两兄弟（8）

　　年轻的国王和王后非常快乐地生活在一起。他酷爱打猎，因此常出去，那些忠实的动物们总是跟着他。他听说附近有片森林有妖魔作怪，走进去的人没见出来过，便很想去那里打猎，吵得老国王不得安宁，只好答应让他去。于是他带着大队人马来到这片森林边。他看到一只雪白的鹿，对随从们说：“你们在这儿等我回来，我要把那只美丽的动物猎回去。”说完就追那只鹿去了，他的动物们跟着他。随从们在森林边上等到傍晚仍不见年轻国王回来，便转回去报告王后说国王追一只白鹿进了那座被施了魔法的森林没回来，王后听了万分焦虑。
　　再说年轻的国王跟在那头白鹿后面追呀追的，可就是追不上。每次眼看可以瞄准了，那鹿立刻就转向森林深处，一下不见了。这时他才发现自己已身处密林深处，于是吹响了号角，可是没有回音，因为仆人们听不到。他一看天色已晚了，估计当晚回不去，就下了马，在一棵树旁生起一堆篝火，打算在森林里过一夜。等他和动物们在火边坐下时，他似乎听到有人说话的声音。他四下打量，什么也没看见。可过了一会儿，他又听到有人在呻吟，好像是从上面传来的。于是他抬起头，便看到一个老太婆坐在树上，一个劲地哼哼说：“哎唷，我好冷啊。”他对老太婆说：“那你就下来烤烤火吧。”“你那些动物会咬我的。”“它们不会伤害你的，老婆婆，下来吧。”其实这是个巫婆，她对年轻的国王说：“我把这根棍子扔给你，你用它碰一碰它们的背，它们就不会咬我了。”说着扔下一根小棍子，国王用它碰了碰他的动物，结果它们马上不动了，而且变成了石头。巫婆一看动物攻击不了她了，立刻从树上跳下来，用一根小棍子点了年轻的国王一下，把他也变成了石头。女巫哈哈大笑，拖着他和动物进了地窖，那里还有很多这种石头。
　　年轻国王一直没回来，王后越来越着急。刚巧双胞胎中那个朝东走的猎人这时带着他的动物来到这个国家。他到处流浪，靠让动物们表演为生，始终没找到一个合适的地方。有一天他突然想看看他和兄弟分手时插在树上的那把刀，看看兄弟怎么样了。他到了那里时，发现朝兄弟那面的刀刃已一半生锈，一半还亮着。他担心地想：“也许我兄弟遇到了很大的不幸。但既然刀刃还有一半没锈，可能我还能救他。”于是他带着动物们朝西走去。当他走近城门时，卫兵赶忙出来迎接，并且问是不是要通报他年轻的王后，因为连日来王后一直因他外出未归而悲痛欲绝，以为他在魔鬼森林被害了。卫兵真的以为他就是年轻的国王本人，因为他们长得一模一样，而且又有同样的动物跟在后面。猎人一下就明白了自己被当成他兄弟了，想：“我还是先冒充他几天吧，这样救他或许会方便一点。”因此他让人陪伴他来到王宫，受到了最热烈的欢迎。年轻的王后也把他当成了自己的丈夫，问他为什么在外面呆了这么久。“我在森林里迷了路，没法很快走出来。”他回答。晚上，他被领进国王的卧室，可他在床中间摆了一把 * 剑。王后不明白什么意思，可也没敢问。
　　他在王宫里住了几天，打听有关魔鬼森林的事情。最后他说：“我还得去打一次猎。”老国王和年轻的王后劝他不要去，可他坚持非去不可，便带着大队人马出发了。到了那里，一切和他兄弟碰到的一样：他看见一头白色的鹿，就对随从说：“在这儿等我回来，我要独自去追那头可爱的动物。”说着就走了，只有动物们跟在后边。可他怎么也追不上那头鹿，结果在森林里跑了很远，不得不在那里过夜。等他燃起了篝火，他也听到上面有人呻吟：“哎呀，我好冷啊！”他抬头一看，还是那个巫婆坐在树上。“你要是冷就下来烤火吧，老婆婆。”他说。“不行，你的动物会咬我。”“它们不会伤害你的。”可女巫又说：“我这里有根小棍子，只要你用它碰一碰那些动物，它们就不会咬我了。”猎人不相信她的话，说：“我才不会用棍子碰它们呢，你要不下来我就要抓你了。”女巫叫道：“你想干什么？你能把我怎么样！”猎人说：“你不下来我就射杀你。”她却说：“你射呀！我才不怕 * 呢！”猎人瞄准她开了一枪，但女巫不怕 * ，尖声笑道：“你根本射不着我。”猎人从衣服上扯下三颗银纽扣装进枪膛，瞄准巫婆开了一枪。女巫尖叫一声掉下树来，因为她的巫术碰到银 * 就完全失效了。猎人一脚踏住她说：“老巫婆，你要不老老实实把我兄弟的下落告诉我，我就把你拎起来扔进火堆里！”巫婆吓得连连求饶，说：“他和动物都变成了石头，在一个地窖里。”猎人押着她来到地窖，威胁说：“老妖精，你要是不把我兄弟和这里所有的人变成活人，我就要把你扔进火里烧死！”女巫赶忙拿出一根小棍子点了一下猎人的兄弟和动物，他们一下子就活了，其他商人、手艺人和牧羊人等也纷纷站了起来，感谢了他的搭救后便各自回家了。兄弟两人又是亲吻又是拥抱，为重逢感到由衷的高兴。接着他们把巫婆架到火上烧，火一烧，森林上空便渐渐清澈晴朗起来，可以看到王宫就在前方，约需步行三小时。