杨益客船遇侠僧（2）

　　船行半月有余，来到广东琼州地方。周望另雇小船，去连州赴任。杨益与和尚在船中又行了几日，来到偏桥县。和尚对杨益说道：“这里离我家不远了。请大人把船停在码头，我上岸回家寻人，不久就回到船上，请大人在此静候。”说完，背上褡裢禅杖，跳到岸上，扬长而去。
　　杨益依和尚之言，在船上静候。等了一天又一天，一连等了七八天，也不见和尚的踪影。杨益心中暗暗焦急，但他相信和尚是个有信义之人，决不会借故不辞而别，因此尽管下人猜三疑四，他只是不理，每日在船头翘首而望。等到了第9天，只见和尚领了七八个人，挑着两担箱笼行李，酒肉粮食，后面还抬着一顶有人的轿子，前呼后拥，急匆勿赶来。杨益连忙下船，到码头上迎接。
　　和尚与杨益见过，回头吩咐跟来的从人打开轿门。从轿中款款走下一个美貌女子，约有二十四五岁的年纪。和尚指着妇人说道：“这是我的堂侄女儿，现寡居在家。我知大人现无妻室，有心把她嫁给大人为妻，不知大人意下如何？”　　杨益见这女子身材婀娜，面容姣好，暗中已有几分喜欢，听和尚这么一说，不由喜出望外，哪有不愿之理？当下又是再三拜谢。和尚说道：“我这侄女自幼习得法术，功夫只会在我之上。大人携她前去安庄赴任，只要凡事都听她安排，自然平安无事。这些箱笼行李等物，权且作她的陪嫁。这几个人都是她往日的使女仆人，也都随同前去侍候你们夫妻二人。”　　杨益见和尚安排得如此周到，感激涕零，跪下拜道：“蒙长老如此大恩，在下犬马难报。”和尚大手一挥，说道：“都是缘份，大人不必放在心上。”又回身吩咐侄女：“我前日已吩咐过你，此行务必小心在意，好生照看夫君，助他成功。”说完就和杨益告别，站在码头上看着大船远远开去，才转身上路。
　　和尚的侄女李氏，不但长得美貌，而且性格温柔，聪明伶俐，嫁给杨益之后，夫妻恩爱，百般如意。在船上又行了十几天，来到一条大江。这条大江东通巴蜀川江，西通滇他夜郎，有几条支流在此汇合，水流湍急，无风也有三尺浪。船到江口，水手吃了顿饱饭，就要开船闯过去，李氏慌忙对杨益说道：“千万不能开船，要停下躲风3天，才好过去。”　　杨益道：“如今一点儿风丝没有，怎么不能开船？”　　李氏说：“顷刻之间，大风就要袭来。赶快寻个港湾，把船驶入避风。”　　杨益正要试试李氏的本领，就吩咐水手把船驶向不远的一处港湾。水手齐力把船撑动，刚刚驶进湾口，大风从西北方向铺天盖地而来。霎时间，天昏地暗，浊浪排空，平静的一江绿水被狂风翻搅成一条暴躁的乌龙，江上的船只个个折帆摧桅，不知有多少商旅死于非命。
　　狂风一连刮了两日，到第三天中午才慢慢平息。杨益见李氏所料分毫不差，心中高兴。这时，江上摇来一只小船，船上有人大声叫卖药酱。杨益在京城就听人说过，滇蜀一带有一种美味，名叫蒟酱，只是未曾吃过。如今听人叫卖，又值心中高兴，连忙吩咐水手把小船唤来。船上的土人手持一只小罐，说道：“此物珍奇，只此一罐，需500贯钱才卖。”　　杨益虽家贫，但一路得和尚资助不少，手头已见宽裕，所以土人要价虽高，他也不大在乎。当下吩咐书童到舱中向李氏要零钱买酱，不料书童回来说道：“奶奶说了，这酱不能买他的。要是买了，必有麻烦。”杨益以为夫人嫌贵，便从怀中掏出银子，与水手换了零钱，买了那罐药酱。打开封口，香气扑鼻，酱的颜色就如红玛瑙一般晶莹可爱，杨益尝了一口，只觉甘甜无比，便兴冲冲地捧去李氏尝鲜。李氏见杨益自作主张买了蒟酱，大惊失色，慌忙把罐口重新封好，说道：“千万不能吃这酱，麻烦就要来了。”　　杨益大惑不解，说道：“区区一罐殉酱，会有什么麻烦？”　　李氏说道：“老爷有所不知，这药酱出在南越国，是萎树叶的果实酿制而成。萎树叶结果很少，霜后方熟。土人采集果实，酿制成酱。小小一罐，要用好多株树的果实才能酿成。酱成之后，要进贡王家，市上很难见到。这罐酱是有人偷盗出来卖的，事情已经败露了。”　　原来这罐酱是当地土司派人到南越国用重金买来的，土司自己也不敢留用，要进贡给朝廷。为买这酱，土司耗费了不少钱财，派人吃尽千辛万苦，才买到这么小小一罐。到手之后，正要换上银罐盛了，到岁贡之时送往朝廷，不料却被一个土人偷了出来，土司大为震怒，派人四处缉拿盗贼。这时有人来报，江上有一条官船，正在购买蒟酱。土司当即点起数十名士兵，派人驾一条快船，鸣锣击鼓，杀奔过来。不多时，兵船就追了上来，距官船只有半箭之地。