章西女王（2）

　　第二天的战斗，英军也丝毫没占便宜。英国人在山冈后面新安装的一排大炮，全都被打得闷声不响了。
　　英军不甘心失败，罗斯命令连夜在柴尔山火速布置炮兵阵地。第三天天蒙蒙亮，英军的大炮就开火了。轰隆轰隆，第一排炮弹就打中了城墙，立刻把城堡打了个豁口，章西守军伤亡很大。
　　女王见此情景，不顾敌人的猛烈炮击，骑上马，巡视全城各个地区，以鼓舞军民的斗志。
　　接着，女王来到城西炮兵阵地，命令炮兵摧毁敌人的新炮兵阵地。炮手连放几次排炮后，柴尔山上英军新的炮兵阵地被彻底摧毁了。
　　章西保卫战进行到第六天，战斗更为激烈。罗斯调来印度雇佣兵代替英兵冲锋，而炮队仍由英国人负责轰击。双方损失都很大，可是章西军民前赴后继，始终坚守着阵地。
　　第七天，太阳快落山时，英军开始了更猛烈的攻击，汗劳门的部分城墙被炮火轰塌了，出现了一个缺口。柴尔山的英兵立即向攻开的缺口冲去。守军将领刹格星大喝一声：“弟兄们，为了你们和我的荣誉，下城去与英国佬决一死战！”100多名章西士兵跟着刹格星冲下城去，他们躲在山丘背后，等英兵一到射程范围，就举枪齐射。敌人很快被打散了。不久，英军的增援部队赶到了。守城的军民纷纷拔出军刀，冲下城去与英国兵厮杀。城堡保住了，但许多士兵没有回来，刹格星也为国捐躯了。
　　女王听到刹格星牺牲的消息，十分悲痛。她迅即赶到城墙缺口处，亲自指挥石匠和民工连夜抢修。天亮前，高高的城墙又完整地屹立起来。英军见，惊得目瞪口呆，妄图冲进缺口的美梦一下子化为泡影了。
　　战斗的第八天，走投无路的英军决定破坏章西城的生活设施。从早上起，英军炮兵就以密集的炮火，轰击城内最大的贮水池。几名正在汲水的章西军民被炸死。没有饮水，对章西人威胁很大。守城战士连续4小时没有水喝。女王立即命令集中西门和南门的炮火，集中打击英军的炮兵阵地，终于压住了敌人的炮队，饮用水又源源不断地送到守卫战士身边。
　　4月1日清晨，英军的大炮虽然响彻天空，但却漫无目标。这一异常情况引起女王的注意。她从望远镜里发现远处黄尘滚滚，一支部队正向英军兵营袭来。女王高兴地大声喊着：“章西有救了！我们的救兵来啦！”
　　原来，女王在10天前派出的密使，突出重围，来到坎普尔王国，找到起义军将领但提亚·多比，将女王的求援信交给了他。坦提亚当即决定，亲自带2万人马去营救章西。
　　坦提亚的援军即将到来的消息，使罗斯大为震惊。他不得不分兵两路，阻止这两支起义军的会合。他留下一些基本力量继续包围章西，其余的军队则埋伏在从坎普尔到章西的必经之路——一条谷地的两侧山冈上，以狙击但
提亚的起义军。
　　救兵就要到来的消息很快传遍了章西全城。于是，章西的炮队几乎停止了炮击，以免炮弹落到援军的阵地上。但是，在太阳下山前，拯救章西的希望却成为泡影。
　　坦提亚的部队刚一开进谷地，立即遭到隐藏在山冈后面的英国人的两面夹攻，炮弹、 * 像雨点般地打来。起义军被打得分成几股，在激战中损失很大，有500多人战死，1500多人受伤。同时，在这空旷无掩蔽物的战场，英军居高临下的炮火，使援军难于久留。坦提亚·多比只好命令部队撤退。在这关键时刻，附近的一些王公又叛变了，他们协助英军把坦提亚军队的大批军需品抢去，起义军的大炮也落到英军手中。这样一来，坦提亚只有一退再退，对章西城的解救就此失败了。