弗里德里希大王（2）

　　父子关系恶化毕竟于国于王室都不利，做父亲的便想用娶亲来束缚儿子那桀骜不驯的个性。不料竟由此引发一场风波。
　　威廉决定让儿子和奥地利女皇的侄女伊丽莎白·克丽斯蒂娜订婚，以此稳定邻邦关系。而王后德罗蒂娅却执意反对，她想让儿子亲上加亲，娶英国公主为妻。年轻的弗里德里希在母后的影响下从小就倾慕英国的表妹。因此，他抗拒父王的决定。
　　1730年8月，弗里德里希趁随父王到安斯已赫巡视的机会，企图逃离普鲁士，经由法国去英格兰。那一天，他与挚友凯特刚一骑马动身，就被父王派的人盯上了，将要到达边境时就被擒获，当时威廉国王正在莱茵河的游艇上，接到这一消息龙颜大怒。父子一见面，威廉就不容分说要当场处死儿子，幸亏侍臣们苦苦哀求，才算留下太子一命。父王怒气未消，下令把弗里德里希关进库斯特林要塞。年仅18岁的王子备尝铁窗生活之苦。囚房内只有一张床和两把椅子，平日只准他读圣经和赞美诗。为防止他 * ，吃饭时只给他木制餐具，没有刀叉。父王还要求召开“特别军事法庭”，准备以军法会审把儿子处死。这可怕的消息不胫而走。驻普鲁士的各国公使大为震惊，联合起来为弗里德里希请命。一名普鲁士老将军跪在国王面前苦谏，愿以自己的老命代太子去死。可是顽固的威廉国王不为所动，最后还是神圣罗马皇帝查理六世出面讲情，他才打消了判处儿子死刑的想法。
　　年轻的王子并未因自己被免除死罪而放下心来，因为他的“同谋者”凯特却被判处极刑。为此，弗里德里希痛不欲生，整整哭泣了两个小时，嘴里还不住地叨念着：“让父王杀掉我吧！这不关凯特的事！只要能救他，我情愿自己去死！”但父王根本不加理睬，他不仅要处死凯特，还要当着儿子的面施刑。
　　1730年11月6日黄昏，几个刀斧手押着凯特来到王子铁窗前的临时刑场。弗里德里希抓住囚牢的窗栏，绝望地大喊：“亲爱的凯特，原谅我吧！看在上帝的面上，原谅我一千次！”凯特高声答道：“请不要提原谅，我的王子，我为您万死不辞！”还未等到站在他身后的牧师祈祷完毕，凯特已经首级落地了。弗里德里希目睹这惨景，顿时昏倒在牢房里。威廉国王的目的达到了，他就是要“彻底撕碎儿子的心，从而医治他的精神”。
　　牧师交给弗里德里希一封凯特临刑前留下的亲笔信，上面写着：“王子殿下，请服从神命，遵守父王之教诲，进而成为一代贤君，使普鲁士脐身于富强之林！如能这样，凯特我在九泉之下也瞑目了！”弗里德里希深为感动，决心以国家和民族的事业为重，抛弃与父王的个人恩怨。他动笔给父王写了一封，‘富于感情”的家信，请求“最宽厚的国王和最慈爱的父亲恕罪”。还表示完全顺从父王安排的婚事。威廉接信后转怒为喜，不仅释放了儿子，而且还及时为他完婚，准许王储酌情与新娘在莱茵斯贝格宫自由自在地生活。
　　莱茵斯贝格宫是远离都城的离官，风光明媚，气候宜人。弗里德里希在那里心情舒畅地生活了4年。他可以按自己的喜好自由自在地研习法国文学和艺术。他常常邀集志趣相同的朋友，或高谈阔论，或吟诗奏乐，或畅游于绿草如茵的亭园之间，他称自己是“启蒙运动的朋友”，尤其崇拜作为启蒙运动旗手的法国大文豪伏尔泰。这一段逍遥自在的生活，孕育了他日后称雄欧洲的宏大气魄。
　　1740年5月，威廉国王刚满52岁，就因病逝世了，28岁的弗里德里希继位普鲁士国王，号称弗里德里希二世。
　　弗里德里希讨厌父王的狂暴性格，在兴趣爱好上也格格不入，但有一点父子俩却如出一辙，即相信军队，崇尚武力。他迅速扩大和加强了父亲留下的军队，为进一步向外扩张做好准备。