从奴隶到女王（3）

　　正在这时，萨利赫因病重，义劳累过度，在曼苏拉大本营中去世了。在这大敌当前、主帅病亡的千钧一发之际，莎吉蕾杜挺身而出，拯救埃及于危难之中。她才智压群，胆识过人，当机立断地作出“国难当头，秘不发丧”的重大决定。她召见三朝元老法库尔丁和近卫军将领伊扎丁等几位足以信赖的大臣商量，说明自己作出此项决策的原因：值此敌人大军压境之际，可以避免权贵之间为夺取王位或摄政而引发内江。最后，他们一　致决策，在太子盖斯丁·图兰沙问国继位之前，对外封锁萨利赫国上逝世的消息。
　　王太子盖斯丁此刻正在遥远的叙利亚前线（即现在的土耳其东部地区）。为防止军心动摇，莎占蕾杜佯作国王仍在抱病处理国事，她命令：一切须下达的指令，均由近臣模仿国王的笔迹签署下发；侍从们照常天大把食物送进大本营。经过这番周密安排，在太子回国前的3个月中，曼苏拉防线仍牢牢守住。敌军虽然几度围城，甚至筑起了几座攻城塔，但都被守军一一击退。
　　莎吉蕾社坐镇鲁德岛的王宫，以“国王贵体欠安”为由，亲自处理国事，频频召见大臣和将官，维护军纪，成了名副其实的一国君主。她意志坚定，雄心勃勃，主政3个月，事无巨细均处理得十分妥当。人们对她既佩服，又畏惧。近卫军将领对她则是言听计从，百依百顺。
　　曼苏拉要塞以塞吉尔运河作为屏障，挡住十字军前进的道路，两军在里对峙了两个多月。1250年2月初，在法牟重金收买下，贪财的上著人泄露了可以渡河的浅滩地点。担任突击队长的罗贝尔，是法王的胞弟，他求战心切，竟无视国王关于“在全军渡河完毕之前，务必原地待命”的指令，率领300名精锐骑兵，孤军突入曼苏拉城。
　　埃及守军毫无防备，乱作一团，司令官法库尔丁还没来得及披盔戴甲。就成了刀下鬼。突击队一路冲杀，直捣大本营。眼看曼苏拉危在旦夕，突然间，大本营周围战鼓齐呜，喊声震天，伊扎丁率领的近卫军吹响了反击的号角。年轻将官拜巴尔斯一马当先，率部迎战。战局瞬息急转，法军突击队连同队长罗贝尔全部战死，无一生还。埃及军队抓住战机转入 * 。随后渡河的路易率领的主力部队也被打败，只好设营扎寨准备再战。
　　这场攻防战持续了50天左右。在这期间，法国军营中突发瘟疫；大军被围，粮草短缺，不少将士病死饿死。路易不得已，只得下令全军撤退。这时，路易自己也生了病，将士们劝他赶紧登船撤退。但路易执意不肯，非要待全军登船后才最后撤退。5月3日晚，法军全部连夜渡河撤退。但第二天早上，埃及军队的轻骑兵便追了过来。精疲力竭的法军，已完全丧失了战斗力，仅一个回合就全军溃败。路易九世本人及1万多名军队全部被俘。这一仗，埃军大获全胜，法军损兵折将3万多人。
　　这时候，埃军阵营内部却酝酿着一场异变。王太子盖斯丁2月底从叙利亚回国后，莎吉蕾杜为他着想，立刻交出摄政不久的王权。在公布萨利赫死讯的同时，盖斯丁继位，号称贞王。但盖斯丁专权骄横，根本下把莎吉蕾杜和父王生前的近卫军抵御十字军的功绩放在眼里，只是一味偏袒自己带回来的库尔德族近卫军。他贪图酒色，一旦喝得酩配大醉，便口出狂言。一天晚上，他趁着酒意，令人在桌上立上一排蜡烛，然后手执宝剑砍断这些蜡烛，并口中念念有词：“这就是上耳其近卫军的下场！”这“上耳其近卫军”指的就是萨利赫国王的近卫军。
　　原来，阿尤布王朝的国王部喜欢组织一支近卫军，其成员都是马木鲁克——阿拉伯语的意思是“奴隶”，因而近卫军又称为马木鲁克卫队。萨利赫的近卫军是以上耳其人为主体的，当时，由于成吉思汗出兵征战中东，被驱散的土耳其青年充斥中东的奴隶市场，萨利赫国王就从中挑选了一批上耳其籍奴隶，创建了自己的卫队。而盖斯丁的卫队，则是他在叙利亚的奴隶市场中挑选的库尔德族人组成的。因此，贞王的近卫军与先王的近卫军彼此间水火不相容，不满情绪一天胜似一天。库尔德近卫军自持有贞王撑腰，飞扬跋扈。土耳其近卫军也不示弱，他们既有打败法军的赫赫战功，又有先上的爱妃莎吉蕾杜作后盾。所以，他们之间的斗争愈演愈烈。