兄弟恶斗争王位（2）

　　于是，十字军与小阿列克修斯签署了一项协议，这个协议是以出卖民族利益为条件，换取自己失去的王冠，使得他们父子成了历史的罪人。
　　公元1203年6月，十字军和威尼斯舰队在小阿列克修斯引导下，驶近了君士坦丁堡。欧洲的骑士们第一次看到那雄伟的城墙和城楼，豪华的宫殿和高大的教堂。他们为世间竟有这样的都市感到震惊。
　　的确，君土坦丁堡自从建成以来，经历了多少个世纪，还从来没有被任何一支外来的军队征服过。
　　这座城市的防御体系几乎是无懈可击的。高大的城墙沿色雷斯地区的丘陵连绵起伏，城墙上有高耸的塔楼；城外有壕沟加强防护。沿海一面是峻峭的陡壁，只有金角湾海港比较平缓。但是，只要在海港入口处拉上铁索，纵是铁甲舰船也难以进入。依靠这易守难攻的防御体系，君士坦丁堡曾打退了无数次外族的进攻，连阿拉伯的强大舰队也对它无可奈何。所以尽管十字军兵临城下，城里篡位的皇帝却并不十分惊慌。
　　陆地上的进攻被打退了。十字军加强了海上的进攻。威尼斯海军一向训练有素，而且，威尼斯人因长期在这一带经商，对君士坦丁堡的海上防御了如指掌，他们没有直接攻打金角湾，而是绕到博斯普鲁斯海峡，从金角湾北侧攻取了热亚那人移民区的加拉泰。然后，沿着铁索进入金角湾港口内。
　　拜占廷海军猝不及防，被烧毁了大批船只，港口岸上的防御力量比较薄弱，很快就被打开一个缺口。十字军和威尼斯人用船上的投石机和云梯攻打君士坦丁堡城墙，夺取了沿海一面城上25座塔楼，又纵火烧了城内靠近城墙的建筑。
　　拜占廷军队人数虽然不少，但装备差，而且多数是雇佣军，本来斗志就不高，一见城已被攻破，没人愿意卖命，纷纷逃命。
　　阿列克修斯三世见大事不妙，将细软财物和国库资财一卷而去，逃亡色雷斯地区避难。
　　城内居民和贵族、官僚得知皇帝逃跑的消息，十分惊慌。为了保全自己家身性命，他们从牢里放出前皇帝伊萨克二世，承认他和他的儿子为“共治皇帝”。但要他保证不让十字军进城。
　　伊萨克二世派专使通知十字军将领，请求他们停止进攻，他承认小阿列克修斯的许诺，请他们暂时在城外扎营，他将尽快筹措应付给他们“辛苦费”，帮助十字军重登“圣战”之途。
　　然而，由于他那位篡位的弟弟阿列克修斯三世逃跑时带走了国库的所有财富，伊萨克重新上台后，只是一个两手空空的穷皇帝，根本拿不出承诺的酬金。他只好命令没收王室贵族的财产，并搜掠君士坦丁堡各教堂中的金银器皿，用以充抵钱财。但是即使这样，到最后也仅筹到十字军所需款的一半，另一半，则无从搜刮了。
　　伊萨克用教会财产偿付他个人对十字军的欠款，这行为触动了城里居民的民族情感与宗教情感，在君士坦丁堡的希腊人对拉丁人的旧恨新仇像火药一样被点燃了，他们纷纷袭击拉丁人区域，造成大量冲突和流血事件。其中一次严重的冲突竟导致东城区失人，大火燃烧了两天两夜，火场宽达2000多米。这是自公元5世纪以来，君士坦丁堡所遭受的最大一次火灾，大量民房和公共建筑、古典艺术遗产都被焚为灰烬。拉丁侨民不敢再留在君土坦丁
堡，他们逃出城去，投奔十字军营房。全城陷入一片混乱。
　　希腊居民最终是将愤怒集中到伊萨克父子身上。他们认为，所有的灾难都是这个倒霉的瞎子皇帝和他的儿子造成的。
　　1204年2月，愤怒的群众集中起来，把僧侣和贵族们从家里驱赶到圣索菲亚大教堂中，他们宣布废黜伊萨克父子，另立阿列克修斯三世的女婿阿列克修斯·杜卡斯为新皇帝。