乌利西斯返回家园（2）

　　欧迈俄斯一直到晚上才回来。
　　第二天上午，忒勒玛科斯准备回王宫去，临走前吩咐欧迈俄斯把客人送到城里，有些事情需要他帮忙。
　　忒勒玛科斯并没有立刻把父亲归来的消息告诉母亲，只说一位占卜者告诉他，乌利西斯很快就要回来惩罚那些恶棍。
　　这时，在宫外，求婚者们正在吵吵闹闹，大吃大喝，并投掷标枪和铁饼取乐。乌利西斯由欧迈俄斯领着来到他们面前，仍装做乞丐向那些人请求布施。有的人给他一点吃的，也有的人则大声呵斥，用小凳子砸他。乌利西斯不动声色地忍耐着。还有一些人唆使其他的乞丐跟他较量。乌利西斯毫不费力地将那个乞丐打倒在地。求婚者们开心地大笑。
　　乌利西斯的女仆们也和求婚者厮混在一起，拿这位外来的流浪者开心，她们侮辱他，他也忍着。
　　求婚者们一直闹到深夜，然后才各自去睡觉。忒勒玛科斯悄悄地与父亲见了面。乌利西斯叫他把那些人的武器统统收起来，藏在密室里，明天，他就要动手解决这些混蛋。
　　忒勒玛科斯告诉他，王后吩咐，给所有的求婚者一个难题：用乌利西斯使用过的弓箭，射穿排成一排的12把战斧的柄孔。能拉开那张硬弓，并在50步以外能一箭射穿那些斧柄孔的人才能作她的丈夫。
　　乌利西斯听完就笑起来，说：“除了我，有谁能做到呢？”他知道珀涅罗泊是故意为难那些求婚者，让他们知难而退。
　　忒勒玛科斯安顿父亲洗澡休息，好让他精力充沛地进行他们的计划。
　　第二天从早晨开始，宫里就热闹非常，侍女们知道今天要举行一次考验求婚者的比试，她们打扫宫庭，准备午餐。牧人欧迈俄斯奉命赶来几只肥羊和一头牛，交给仆人们宰杀。
　　欧迈俄斯正要离开宫殿回去放牧，乌利西斯叫住他，问：“如果你的主人乌利西斯回来的话，你还愿意为他出力吗？”
　　欧迈俄斯回答：“那还用说！我将为他而战。”
　　“好极了，现在我可以告诉你了，我就是乌利西斯。”说着，他卷起裤腿，让牧人看他膝盖上很久以前打野猪时留下的伤疤。
　　欧迈俄斯这时候恍然大悟，难怪他一见到这位流浪人就感到亲切，乌利西斯老了，他那满脸胡须掩盖了他的真面目。他抱着他的主人痛哭不已。
　　乌利西斯说：“不要哭，欧迈俄斯，你留在这里，等会，当比武开始后，你把所有的门都锁起来，不要让任何人进出。我将狠狠地惩罚那些恶棍。”
　　当那些求婚者们吃饱喝足之后，王后命令抬出12把战斧，整整齐齐地排列成龙骨形。然后，又亲自取出乌利西斯使用过的那张硬弓，由侍女转交给那些求婚者。当众宣布：
　　“你们中间有谁能拉开这张弓，并射穿那些战斧的柄孔，谁就可以做我的丈夫。”
　　求婚者中有的知道自己没有这能力，便默不作声，还有一些人则摩拳擦掌，跃跃欲试。可是，当他们拿起那张弓时，才知道它的分量，所有想试的人都试过了，却没有一个人能拉得开。
　　这时，乌利西斯才走上前去，对那些人说：“各位高贵的求婚者，我并不想与你们竞争，但我想试试自己的手臂是否还像原来一样有力，请把弓拿来给我看看。”
　　求婚者中有一个叫安提诺俄斯的训斥他：“你这穷鬼真是不知天高地厚，我们可怜你才给你吃喝，别在这里异想天开了！”
　　王后说：“安提诺俄斯，别这么说。他既然来了就是我的客人，你这样对待我的客人是不对的。请把弓交给这位外乡人，如果他真能拉开这张弓，我就送给他一件漂亮的大衣和长矛、宝剑，并将他送回家乡。”