酗酒国王乔治四世（2）

　　社会上对乔治四世的议论颇多。他在当王太子时，《泰晤士报》就有文章把他说成“一个酒鬼，一个信誓旦旦然而永远只爱女人和酒瓶而不喜欢政治和教会的人”。对这位王太子的敌意大多出于政治上的理由，批评得有点言过其实。然而，王太子决不只是这样。当他比较清醒时，他的谈话很有内容，而且充满令人感兴趣的奇闻轶事。他的记忆力非常好，而且善于摹拟别人说话的腔调和动作。他的好友、纨绔子弟布鲁迈尔就说过，王太子本来可以成为欧洲最佳的喜剧演员。
　　乔治四世可能是汉诺威王朝历代以来最聪明、最有艺术才华的人，因而能在1784年被选入“庄严牛排俱乐部”，并占有自己一席之地。该俱乐部是英国一些有学问的贵族成立的星期六聚餐会。
　　乔治四世以前之所以受到贵族学者们的赞赏，是因为他对建筑风格也颇有研究，趣味不同凡响。
　　乔治四世决心修建堪与欧洲媲美的宫殿。他要求风格多样化，包括恢复温莎城堡的哥特式，王室的乡村别墅的农家风格。以及布赖顿阁楼所特有的东方式。建成的布赖顿阁楼曾遭到一些人的取笑。
　　尽管遭人嘲笑，但乔治四世主持设计的布赖顿阁楼的建筑是成功的。圆屋顶和尖塔夹杂在一起，中国式的家具以及形似莲花和蚊龙的枝形吊灯相得益彰。乔治四世不愿跟着别人的时新样式跑，而总是自己创新。他的最新的创新之一就是发现了这处海滨胜地，并建造了布赖顿阁楼，以及与之相应的生活方式。
　　乔治四世的生活方式是演变的。早期，他过的几乎是放荡生活。后来，他在布赖顿阁楼里过着宁静的、几乎就是夫唱妇随的生活。他还带头穿那种玄黑的暗色服装，用以取代彩色斑斓“孔雀式”的时装。
　　1800年，菲茨赫伯特夫人回到自认为合法丈夫的身边，帮助乔治四世戒酒，并护理他因胃炎而受害的身体。
　　在父王乔治三世和保守派政治家眼里，年轻时的乔治四世是不堪信任的。他的密友之一就是查理·福克斯。当福克斯穿着美洲反殖民主义分子的制服，大摇大摆地走来走去时，他还鼓掌。他支持福克斯是因为福克斯是首相皮特的政敌，而皮特又是他父亲遴选的首相。他也支持过辉格主义，辉格主义主张国王只是名义上的领袖而无任何实权，他的真正意图是把它当成打搅父王的一种手段。
　　1793年以后，英国政潮汹涌，政事激烈。王太子得出这样一个结论：福克斯的辉格主义党原则可能导致革命和无政府主义。他对辉格党人曾许过数不清的愿，但当他继位为国王以后，立即告诉他们不可能从他那里得到任何东西。乔治四世留任了其父时的托利党大臣。托利党被认为一向是保守的。
　　王太子从他成为摄政王时起，他就身心交困而不能采取任何坚定立场了。他整日酗酒，疯疯癫癫，软弱而摇摆不定。辉格党人和托利党人都不信任他，他不值得信任是因为他不喜欢吵吵闹闹的场面，因为他懒惰，因为他总是得过且过。乔治四世曾经同意过某个大臣的建议，但当另一个大臣极力反对时，他又否认他曾经同意过。
　　大臣们认为乔治四世毕竟不是个有恶意的人。即使在最受人诅咒的时刻，他也有其宽厚的一面。在作笼统声明时，他可能声色俱厉，但遇到具体情况就不一样了。罗伯特·皮尔担任内务大臣时，有一天清晨两点钟，他被人从被窝里叫醒了。他大为惊讶，原来，国王写来一信，要他暂缓执行预定第二天早上处决的罪犯。
　　乔治四世48岁当上摄政王。他为庆祝新得到的权力而大讲排场。接着，庆祝盟军战胜拿破仑，王宫内外到处张灯结彩，大摆筵席款待来访的外国君主。在筹划诸如此类的事情时，他忘了自己的疾病，一反昔日的懒惰，事无巨细，一律亲自过问。