女王伊丽莎白一世（4）

　　西班牙国王菲力普二世过去向小姨子伊丽莎白求婚未成，本来就窝了一肚子火，认为丢了面子，现在又面临英国海盗的骚扰，他气更是不打一处来，下决心派遣一支“无敌舰队”，消灭英国海上的势力。
　　西班牙的“无敌舰队”由130艘战舰组成，有船员水手7000人，步兵2万3千人。当时英国国力比不上西班牙，海军正规舰队在吨位和数量上都处于劣势。1588年5月，庞大的“无敌舰队”出现在英吉利海峡。在这紧急关头，55岁的伊丽莎白一世女王多次前往视察海防、部署海军力量。1588年7月29　日，她亲临蒂尔伯里兵营检阅军队，并向全体官兵发表演说，激励大家保卫祖国、奋勇杀敌。
　　在加来海战中，笨重的西班牙舰船无法与小巧灵活的英舰作近距离海战。英国小型舰船装满了茅草，茅草浇透了油，这些舰船驶近西班牙大舰后，水手们便点燃茅草，游水拖船前进。风助火势，海面上顿时浓烟滚滚，火光冲天，许多西班牙舰船来不及避让，被烧得七零八落。
　　西班牙“无敌舰队”被迫退入北海。在绕道苏格兰沿海回国途中，无敌舰队又遭台风袭击，勉强回到西班牙港口的船只已所剩无几。从此西班牙的海上霸权由英国取而代之。
　　伊丽莎白一世的时代，是英国走向强盛的开端。海上通道的打开，为以后英国掠夺殖民地的财富提供了条件。女王还不遗余力地倡导文艺复兴运动，为英国资本主义的发展起了推动作用。这一时期，英国出现了剧作家莎士比亚等一批伟人。女王庇护过哲学家培根，使他免遭迫害；还为意大利科学家布鲁诺创造条件，使他在伦敦完成许多重要著作。
　　但是，伊丽莎白一世采取的许多措施，如圈地法、劳工法、学徒法，也给一般人民带来了苦难，当时伦敦有四分之一的人口为流浪者、乞丐和贫民。
大量金银流入国内造成物价飞涨，人民怨声载道，起义 * 接连不断，连女王昔日的亲信也走上了叛乱之路。
　　晚年的伊丽莎白变得孤僻多疑，忧心忡忡。
　　1603年2月上旬，伊丽莎白感到身体不舒服，很快便卧床不起，并丧失了说话能力。大臣们背着他，安排她的政敌、被她处死的玛丽·斯图亚特的儿子、苏格兰的詹姆斯为英国国王，王号为詹姆斯一世。女王为此更是心烦意乱。
　　公元1603年3月23日，群臣在女王病榻前提出以苏格兰国王为王位继承人，等候良久，伊丽莎白终于无可奈何地用手势表示同意。次日凌晨，女王与世长辞。
　　伊丽莎白一世女王在位44载，是英国历史上最伟大的一位国王。