拉斯廷老兄（4）

　　拉斯廷老兄继续走，看到一座富丽堂皇的城堡，附近有一家很糟糕的小旅馆。他走进去，要求住一宿，可店主把他赶了出来，说：“店里已经住满了上等人。”“真奇怪，他们怎么会到你这儿来而不去那座富丽堂皇的城堡里住。”拉斯廷老兄说。“啊，的确如此，”店主回答说，“在那里面住上一夜可不是闹着玩儿的。那些去试过的人还没有一个活着出来的呢！”“既然有人试过了，我也不妨试试。”拉斯廷老兄说。
　　“别靠近它，要不然你会没命的。”店主劝告说。“它不会把我怎么样的，”拉斯廷老兄说，“只管给我钥匙和好酒好菜就是了。”于是店主将钥匙、酒和食物交给他。拉斯廷老兄走进城堡，享受过晚餐之后便觉得困了，因为那里没有床，他便躺在地上，很快便睡着了。到了夜里，他被一阵很响的声音吵醒了，睁眼一看，原来是九个相貌丑陋的魔鬼正围着他跳舞呢。拉斯廷老兄说：“尽管跳吧，但是别靠我太近。”可魔鬼们靠得越来越近，它们那些可怕的脚都快踩着他的脸了。“别跳了，你们这帮魔鬼精灵！”但是魔鬼们更加猖狂了。拉斯廷老兄开始生气了，叫道：“别跳了，看我怎么让你们安静！”说着抓起一把椅子的脚，照着它们砸了过去。可他一个人对付九个魔鬼还是有些势单力薄，他从前面打它们，其他鬼从后面揪住他的头发狠狠地扯。“你们这群恶魔，”他吼道，“太过分了！等着瞧吧，你们九个坏蛋，统统滚进我的背包里去！”它们转眼就进去了。他扣上背包，把它扔在一个角落里。一切突然安静下来，拉斯廷老兄又躺下睡了，一直睡到大天亮。
　　店主和城堡的主人一起来看他怎么样了。当看到他平安无事而且十分快乐时，他们十分惊讶，问：“看来那些鬼没伤害你？”“他们之所以没害死我是因为我把它们全装进我的背包里了。现在你们可以平静地住在这里面了，它们不会再来捣乱了。”那个上等人给了他丰厚的礼物，并且要求他长期住下去，答应终身供给他衣食。“不了，”拉斯廷老兄回答说，“我已经习惯四处游历，我还要朝前走。”
　　他又走了，来到一个铁匠铺，将装着九个魔鬼的背包放到砧子上，要铁匠和他徒弟狠狠地砸。他们用大铁锤使足力气猛砸，里面的魔鬼“嗷嗷”直叫，听起来挺可怜的。等他打开包时，八个已经被砸死了，只有一个因为卷缩在折缝里没被砸死，赶紧溜了出来，回地狱去了。
　　从那以后，拉斯廷老兄又游历了很久，到过世界各地，那些认识他的人能讲很多关于他的故事。最后他也老了，想到了死，于是来到一个虔诚的隐士那儿，对他说：“我现在已经不想四处飘流了，我想按死后能升天堂的人那样生活。”隐士回答说：“有两条路可走：一条宽敞而快乐，却通向地狱；一条狭窄而艰难，却通往天堂。”“我要是选那条狭窄的路岂不是傻瓜！”拉斯廷老兄想，于是选择了那条宽敞快乐的路。最后他来到一扇黑黑的门前……那是地狱之门。拉斯廷老兄敲了敲门，看门人把门裂开一条缝往外看是谁。一看是拉斯廷老兄，吓得赶紧插上门，飞快地跑到最高层的鬼那儿，说：“门口有个人要进来，可要是你珍惜生命，千万别让他进来，要不然他会让地狱里所有的鬼全进他的背包的。有一次他把我关在里面狠狠地锤了一顿。”原来他就是那九个被锁进背包里的鬼之一，他鼻青眼肿地逃了出来。因此他们对拉斯廷老兄喊叫，要他走开，不能进去。“既然他们不让我进，我得试试能不能在天堂找个地方。我总得呆在什么地方才行啊。”他想。接着他来到天堂门口，敲了敲门，圣彼得正好在看门，拉斯廷老兄认出了他，想：“我在这里遇到了老朋友，该好过点了。”可是圣彼得说：“我简直不敢相信你也能进天堂！”“请让我进来吧，兄弟，我总得呆在什么地方。假如他们让我进地狱我也不会上这儿来。”“不行，你不能进。”圣彼得说。
　　“既然你不让我进，那就把你的背包拿走吧，我不愿意要你任何东西。”“放在这儿吧。”圣彼得说。于是拉斯廷老兄将背包从栏杆里塞进去，圣彼得接过去挂在自己的椅子边。这时，拉斯廷老兄说：“现在让我进背包吧。”只一秒钟工夫，他便进了背包，也就进了天堂，圣彼只好让他在那里呆下去了。