现代鲁滨逊（2）

因为他非常担心小艇偏离航向。他虽有20年航海经验，但毕竟是个轮机手，不是驾驶人员，而幸存的人中没有一个驾驶人员。要是航向没有测准，小艇越过马达加斯加进入印度洋，那可就糟了。
　　突然，瞭望的水手高喊：“左面发现目标，好像一艘船！”小艇上的人立即惊动起来，向左侧望去。但距离太远，凭肉眼无法判断这目标究竟是什么。有人说看见了桅杆，断定是船；有人却说外型不像船；一定是个岛。不管怎样，大家都很兴奋，个个露出笑容，两天来的疲劳顿时消失。沈祖挺也非常兴奋。他想，只要遇到船，大家就得救了。但是，会不会是敌人的船呢？他谨慎地指挥小艇放慢速度。40双眼睛盯着这个小黑点。目标渐渐大了，他们看清了目标不是船，上面的也不是桅杆，是几排高耸的树木。遇到小岛总比遇到敌人好，小艇直向小岛驶去。
　　他们离小岛越来越近，看清了小岛上有高大的树木，还有大片的灌木，但没有任何建筑物，恐惧再次袭上船员的心头：岛上有人吗？有淡水吗？有食品吗？有野兽吗？不过，3天来的海上漂流，使他们感到无论如何也要登陆，哪怕休整一下也好。
　　小艇靠近岛子，但无法登岸，岛周围的海面上是一片片密密麻麻的珊瑚礁，木质的救生艇随时有可能被海浪冲上珊瑚礁而撞得粉碎。
　　一个水手提议说：“顺着岸边找个口子划进去。”大家都觉得这个办法可行。沈祖挺一声令下，大家立即举起桨。虽然两天没吃什么东西了，可大家不知哪里来的力量，小艇划得飞快，绕到了珊瑚礁较稀一些的小岛西边。
这边，尽是岩石峭壁，西风把海浪送到峭壁上，激起巨大的浪花，小艇还是无法靠上去，他们只得再向北绕，最后终于找到一片狭小的浅滩。大家不约而同地欢呼起来：“啊，真是个好码头！”　　沈祖挺和水手长商量了一阵，决定登陆。但是，浅滩仍有一片珊瑚礁，虽然透过海水清晰可见，但小艇经过，可能会擦破船底。大家正愁着没办法，渔民出身的水手长老王说：“我们宁波渔民的渔船过浅滩时，人下水扒住船头，用脚蹬礁石，保护渔船不与礁石相碰，我们把这叫‘捉船头’。”　　沈祖挺听后思索了片刻，果敢地说道：“就这样吧！”他立即安排了8名身强力壮的船员下水，一边4人，手扒着舷旁，身子悬浮在水中。浪高时，他们双脚悬着，浪低时，他们双脚蹬在礁石上将船头抬住，防止撞击。水手长指挥大家趁浪高时，猛力划桨，冲过了礁石。
　　船，终于被大浪冲上了沙滩，但船底还是被擦破了。船员一们已疲惫不堪，爬下小艇后，一个个都躺在沙滩上，闭上眼睛，不能动弹了。
　　沈祖挺尽管也疲劳之极，却无法安静下来，很多很多的事等着他去安排。
太阳已接近海平面，黑夜将要来临，晚上如何度过？他带领几人上艇搬出一切可以搬下的东西：淡水、食品工具、药品……。他把两盒防风火柴亲自保管起来，其余物资统统交给一名服务员保管。他和水手长选择了一个较平坦的沙滩，点起一堆干树枝，分配了干粮和水，又安排两个船员守夜值班，大家围着篝火休息了。
　　第二天早上，沈祖挺让大家吃了双份的口粮，准备外出探险。他将船员分成四队，一队留守，三队分别由南、北、中三路搜索岛上的淡水、居民、船舶，并察看有无猛兽的踪迹。