英雄决战在南极（3）

　　5个人拉着雪橇，顶着凛冽的寒风翻越一个个沙丘，以每天17公里的速度向极点进军，这个速度已经相当不错了。但天公不作美，1月8日，在离极点140公里的地方，他们又遇到一场特大暴风雪。5个人不肯停下来，他们每前进一步，都要付出极大的体力。他们跌跌爬爬地走了四天四夜，几乎没有休息。当他们测知离极点只有101公里时。他们的勇气和信心增强了，一鼓作气又走了两天。1月14日，离极点只有64公里了。极点已近在眼前，他们忍着寒冷、饥饿的折磨，在暴风雪中挣扎着前进。1月15日这一天，他们竟走了21公里。1月16日清早，他们又开始急行军。想着即将到达终点，每个人都忘记了一切痛苦和劳累。因为到那时，他们就可以向全世界宣布，是斯科特探险队的5名队员，在人类历史上第一次登上南极极点。
　　他们使出最后一点力气，拼命向前走去，谁也不说一句话。走着，走着，最年轻的鲍尔斯突然惊叫道：“你们看，那是什么？大伙朝鲍尔斯指着的南方望去，只见在那白茫茫的冰雪中，出现一个小黑点。大伙的心情紧张极了，都在想：“那是什么呢？”斯科特预感到阿蒙森可能已抢先到达极点。但谁也没有开口，只是一边加快脚步，一边目不转睛地盯住那个神秘的小黑点。
现在，每向前走一步，固然离极点更近一步，这是令人兴奋的，可那个恼人的小黑点，也增加了一分他们不安的心情。
　　他们离小黑点越来越近了，越来越近了。当他们看清小黑点是一个帐篷，帐篷顶上有一面挪威国旗时，他们心头的无穷的喜悦立即烟消云散。面对这一令人沮丧的现实，他们是多么苦恼和失望啊。但这又有什么办法呢？斯科特在日记中痛苦地写道：“我们终于到达南极极点，但气氛与始料完全不同……为了到达这里，我们付出了如此巨大的努力，但是我们在精神上却没有得到安慰，我们已经不是第一个到达南极极点了，这多么令人难堪啊。我们只能悄然离去……”　　他们开始沿原路踏上1，300公里的回程。精神上的巨大创伤增加了他们的疲惫感，而且食物短缺情况也越来越严重。他们仔细寻找沿途的粮食仓库，但他们的仓库的标志没有阿蒙森他们的那样醒目，所以又浪费了他们的体力和时间。不巧，伊文斯又摔了一跤。他头部严重摔伤，行军时常常掉队，影响了全队的行进速度。没过多久，伊文斯就死了。
　　到了二月份，南极短暂的夏季即将过去，气温比以前下降了二十度，而用来取暖的燃料已越来越少。他们发现沿途仓库里的油罐大多未装满，原因是用锡焊接的封口在低温下都裂开了，漏油严重。气温日益下降，他们都不同程度被冻伤，奥茨的双脚严重冻伤，行走困难。3月17日，眼看一场暴风雪又要来临，他们只好扎营。原指望那剩下的儿盒饼干还能帮助他们维持几天，谁知打开一看，有一盒没有装满，这使他们的粮食更加短缺。奥茨艰难地站立起来，对同伴说：“我到外面去走走，也许要多呆一会。”说完他就走出帐篷，隐没在暴风雪中，他再也没有回来。斯科特在日记中写道：“我们心里明白，奥茨是自愿走向死亡的，尽管我们曾试图劝阻他。我们知道这是一个勇敢者和英国男子汉的举动，我们都准备以同样的精神去迎接这个结局。”　　斯科特他们三人冒着严寒，缓慢地向北挺进。由于三个人的脚严重冻伤，又拉着雪橇，他们一天只能走7公里。3月20日，他们只剩下两天的口粮，所幸的是离前面的粮食仓库只有16公里（就是去年设置时位置偏北40公里的那个仓库，否则他们早已到达仓库）。偏偏天不从人愿，又刮起了一场持续十来天的暴风雪，把他们困在帐篷里，无法前进。斯科特在3月23日的日记中写道：“暴风雪毫无缓和……明天是最后一次机会，燃料已尽，食品仅剩一、二天的了……”3月29日，斯科特在最后一篇日记中写道：“我们将坚持到最后，但我们势必越发衰弱，末日已经不远了。……请看上帝的面，照料我们的家属。”　　1912年1月25日，阿蒙森探险队胜利回到鲸湾的基地。这一消息很快传回挪威，又很快传到英国。人们一直盼望着斯科特他们也能平安归来，可是几个月过去了，他们一直没有回来。人们知道情况不妙，赶忙组织救援队去南极寻找。1912年11月，人们发现了斯科特一行的最后营地，找到了他们三人的尸体。人们激动地发现：斯科特等三人在死亡边缘挣扎时，仍拖带着一个沉重的口袋，里面装着沿途收集到的14公斤化石和其它地质标本。
　　在奔赴南极极点的竞争中，斯科特虽然遭到失败，但他和取得胜利的阿蒙森一样，仍是征服南极的英雄，同样为人类认识南极立下了不朽的功绩，他们都将名垂青史！