仙纸（4）

　　侍臣们都弯下身子，低下头，最后终于回答说，看不到那座宫殿了。国王立刻带了自己的随从，渡过河，走进森林。在原来的宫殿和花园的地方，找到了一间小小的茅屋。国王走进茅屋，看到了光着身子的女婿和正在痛哭的女儿。
　　“这里发生了什么事啦？”疲倦不堪的国王问道。
　　公爵还没来得及详细回答，暴怒的国王就吩咐立即把这个穷公爵绞死在这里。公主的一切哀求和眼泪都不能使国王息怒。“这个坏蛋，立刻就得叫他死！”国王厉声地喊道。
　　侍从们很快就在茅屋附近竖好了一个绞架。绞索套在公爵的脖子上了。
　　这时候，公主偷偷地递给了刽子手一只金戒指，恳求他不要把公爵真的绞死，到了晚上就把他解下来，公主准备跟他一起逃到外国去。刽子手答应了，他就把绳子扎在公爵的两腋下，把他挂上绞架。国王从远处看到公爵已经在绞架上吊着，就带了随从回去了。
　　挂在绞架上的公爵尽想着，觉得自己做了一件大蠢事，不该把仙纸还给了那个看不见的仆人。
　　太阳渐渐地落到树林的背后去了。这时候，公爵突然听到了响亮的车马声。他朝下面一看，看到过来了七辆马车，车上都装满了旧皮鞋。最后的一辆车上坐着一个小老头儿，身上穿着灰色的衣服，头上戴了一顶尖顶的小红帽，他那难看的脸上，生着一对闪闪发光的小眼睛。到了绞架旁边，他打量了一下公爵就哈哈大笑起来。
　　“你真是一个大傻瓜，所以才会被人吊在这里啊！”说着，他又哈哈大笑起来。“你看，我为了完成你的命令，鞋子都穿破七车了。怎么样？要把仙纸拿回去吗，傻瓜？”
　　小老头故意把仙纸递到了吊着的公爵鼻子跟前。
　　冷不防公爵一伸手就夺过了小老头手中的仙纸，接着就喊：
　　“来啊，我的仆人！”
　　马车和老人忽然都不见了，只听到说：
　　“您有什么吩咐，我的老爷？”
　　“解掉我身上的绳子，把宫殿、侍臣、花园、军队……总之一切都恢复原来的样子！”
　　第二天早上，国王朝窗外一看，咦，奇怪！对岸仍旧耸立着那座壮丽的宫殿。国王立刻召来了自己的侍臣。他们都微笑着回答说：“是的，我们看到了那座宫殿，陛下！”
　　国王就派人去叫公主，可是公主已经不在了。国王带了随从来到了那座奇怪的宫殿前面，仔细看看，一切都象以前一样，他越弄越糊涂了。这时候，公爵同自己的妻子已经走出宫殿，迎接国王来了。
　　“这是怎么一回事？莫非我在做梦吗？”国王用力捏捏自己的鼻子，嘴里说着。
　　可是，一切都表明，他并不是在做梦，他清楚地听到了女婿和女儿的声音。国王睁大了眼睛，注视着他们，说：“我看见的难道是我的女婿吗？”
　　“当然啦，陛下！”公爵回答说。“在您面前的还会是别人吗？”
　　“我不是已经把你绞死了吗？昨天，你不是光着身子站在一间茅屋里的吗？”
　　“啊，我看我的岳父大人恐怕身体不大好吧！你说是不是，我的亲爱的？”公爵对公主说。