戈拉的三个儿子（3）

　　夜幕降临。高姆汉在黑暗中看见那座有亮光的房子，就在他眼前。老头儿开门迎接他。他吃好晚饭休息时，老头儿像过去问他的两个哥哥那样问高姆汉，他是否愿意为他牧放那三头黄褐色短毛母牛。
　　“我有事情，要去寻找我可爱的妹妹和两个哥哥，”高姆汉回答说，“不过，老人家，如果你需要一个放牛的，我可以留下来帮助你一些时候。我看得出，你这么大年岁，自个儿上山去放牛是困难的。”
　　因此，早上高姆汉准备赶着三头牛出去牧放，出发前，他向老头儿保证，他让三头母牛随意去找草吃，不论发生什么事情，他都不离开牛的身边。他跟在牛后面经过两座小山，一直走到绿草如茵的峡谷。就在那个地方，金公鸡和银母鸡自天空中飞下来，在他面前奔跑着，尽管眼前金闪闪，光芒四射，好看极了，可高姆汉牢记他的诺言，紧跟在三头母牛身边。
　　当他和母牛继续上路时，金树枝和银树枝在他眼前晃个不停，尽管他一生从没见到过这么多财宝，可他还是坚定不移地守在牛身边，到了峡谷尽头时，他随着牛群走到果树前。亮晶晶的果子和扑鼻的香味，使他垂涎三尺，口水欲滴；但是他经过时、连一步也没有停下来。
　　忽然间，空中烟雾弥漫，四周有一股燃烧的气味，高姆汉看到，他和牛群来到一片广阔的荒原，那里生长着的石南全在燃烧，愤怒的熊熊大火，像大海里高高卷起的风浪，滚滚而来；可是三头母牛仍旧勇敢地朝前走去。他还是牢记他的诺言，不管发生什么事情，都寸步不离母牛，尽管他的两条腿因为害怕打着哆嗦，他还是跟在母牛后面穿过正在燃烧的荒原，和三头母牛十分安全地穿过石南，连一根毛发也没有烧着，脚上穿的鞋也没有着火。
　　过了一会儿，洪水袭来的咆哮声传入他的耳朵。不一会儿，面前出现了一条浪涛翻滚的江河。河很深，一个人站在另一个人的肩上迭起来站在河里，水还淹没到鼻孔。他感到奇怪，那三头牛很安静地离开河岸走到河当中。高姆汉虽说吓得牙齿都在打颤，可他还是牢记他的诺言，紧跟在牛群后面。过了几分钟，他和牛群平安涉过了波涛汹涌的河水，站在对岸时，身上干干的，一点也没有受伤。
　　牛群立刻掉转身子，朝另外一条回家的路走去，不多久，他和牛群又来到老头儿的住地。
　　“我现在要挤三头牛的奶，”老头儿说，“通过挤奶，我便知道你是不是一个诚实的牧人，对我是否忠实。”
　　从三头母牛身上挤出来的奶，又浓又多，老头儿得知高姆汉是一个诚实可靠的人。
　　“你是一个诚实的牧人，”他说道，“你如果对我不遵守诺言，就得过你两个不诚实的哥哥所过的日子，”他把高姆汉领到另一间房间去，指给他看那儿站着变成石柱子的黑皮肤亚尔丹和红皮肤卢艾斯。高姆汉看到这副情景，心里不由害怕起来，他发觉这位老人是一个有魔法的人。
　　“毫无疑问，我的黄头发妹妹也一定是他诱拐去的。”高姆汉想。
　　“你来，高姆汉，”老头儿说，”你可以提出为我放牛需要的报酬。不论你要什么，你都可以得到。”
　　“把我亲爱的哥哥还给我吧，像他们离开我父亲家时那样生龙活虎，”
高姆汉说，“如果你的魔法能办到，也望你还我可爱的妹妹。”
　　老头儿听了这番话，皱皱眉头，显得很不高兴。但他不能完全违背他的信约，于是说：
　　“小伙子，你的要求太高了。我答应你之前，你还必须做三件事情。”
　　“你就讲吧。”高姆汉说。
　　“那么你听着。你必须从那边的高山上捉一只机灵的獐子给我。它的身体两边有斑纹，腿细长细长的，头上的角很雄伟。这是你要作的第一件事。