宝鞋（3）

　　“你们的城市为什么要服丧？”第二天早上，杰克向店主人打听。
　　“这是一件很悲伤的事，”店主人回答说，“因为您是个外乡人，我才乐意把这件事告诉您。事情是这样的：我们的国王只有一个儿子，因而爱如掌上明珠。可是有一天，年轻的太子出外去打猎，一不小心从马背上跌下来，死了。于是国王就发誓今后一生服丧，不再从事任何娱乐。因此整个宫廷和京城里的全体居民都得同他一样哀悼。唉！我们这个城沉陷在这样悲伤的气氛里已经五年了啊！青年人差不多都离开了我们这儿到别地去了。这一切啊，都是国王的堂兄弟爱尔华公爵的罪过，服丧就是他想出来的。听说他很想国王忧郁得早点死掉呢，这样他就可以做国王了。唉！要是真的那样，人民可又遭殃了啊！可是公爵自己呢？却在别的城里花天酒地日夜作乐。这些话您可千万别对任何人说，公爵手下有很多暗探，被他们知道了，会把我绞死的。”
　　杰克答应对任何人都不说，可是他心里却想：“不行，不能让这个凶恶的公爵做上国王。让我设法去使国王高兴起来。”
　　他心里刚刚这样在想，那双宝鞋就自己从包裹里落下来了，“啪”的一声掉在杰克的脚旁。杰克穿上了鞋子，于是鞋子就飞快地跳着，一直把杰克送到那座山上，送到国王的城堡前。城堡的大门旁，一个高大的、手执大金棍的卫士挡住了杰克的去路，可是红色的宝鞋只踢了一脚，沉重的铁门就打开了。杰克跳着舞，飞快地跑进了王宫。他从那些大臣贵族和恃从官们身旁跑过，登上宽阔的大理石石阶，又从国王的那些手执黑色长矛的侍卫面前跑过。看到杰克，他们都吃惊得目瞪口呆了。杰克一直跑到了国王的宝座面前。
国王全身穿的都是黑色天鹅绒，只有戴在他那白发苍苍的头上的王冠闪着金光。
　　杰克心里明白，如果他不能用自己的歌舞惹得国王发笑，凶恶的公爵就会把他绞死的。于是，他就唱起最动人、最愉快的歌曲，跳起最复杂、最巧妙的舞蹈，施展出自己的全部本领。
　　起初，国王总是皱着眉头，他的脸看上去很可怕，只要他招一招手，站在宝座两旁的侍卫就会把杰克抓起来，把他关进监牢的。
　　可是，国王不知怎的并没有招手。看来，这个跳舞的脸色红润的愉快的孩子很使他喜欢。他全神贯注地看他跳着，甚至露出了高兴的神情。
　　突然，国王微微地笑了。于是杰克就更加起劲地跳着，高声地唱着轻快的歌曲。国王愈来愈高兴了，开始大声地笑着，到后来甚至连眼泪也笑出来了。周围的人，开始时还有些害怕，后来也都毫无顾忌地哈哈大笑了。
　　杰克还是继续跳着。可是到后来，他到底没有力气了，一跤跌在国王脚旁的地上，鞋子也跌落了一只，这样一来，另外一只也就停下来不动了。
　　“再跳一会吧，孩子！”国王慈祥地对杰克说，“你使我很快活，我已经有五年没有笑过了。”说罢，他还扔了几个闪闪发光的金币到杰克的脚边。
　　但是，杰克清楚地记得上次鞋子给他上的那一课：不应该有贪婪心。
　　因此，他有礼貌地对国王说：“陛下，我不是为钱跳的。我跳舞是为了使人们的生活过得愉快幸福啊！”
　　“啊，原来是这样！”国王说，“你真是一个愉快、善良的好孩子。我希望你永远都在我的身边。我就任命你做国家的娱乐总长，让你挑选两百人，归你领导。以后你们就在我跟前跳舞、唱歌、演戏。”
　　这时候，站在旁边的爱尔华公爵却对这非常不满：这个小流浪汉竟会被国王这样看重，说不定以后还会更加得宠呢。
　　“这小孩不过是一个普通的小丑，是个小骗子！”他在国王耳旁轻轻地说。后来，他又大声地补充说：“他说不是为钱，这是假的。昨天我亲眼看到他在市场上跳舞时，大家给了他许多钱，他统统都收下了。”