圆球公主（2）

　　走了一阵，看见前面有一座很高很高的山，王子想，这定是圆球公主所住的地方了，立即攀登上去。到了山上，看见有一座城，但是可怕得很！原来这座城，全是人们的骷髅所堆成的。王子向侍卫说：“你看，这些骷髅，都是听不到公主的说话而牺牲的。我们如果能够达到目的便罢；否刚，也将要把头颅当作石块，堆在这里。两者之中，必取其一！”
　　不一会，他们走到近城的街上，因为觉得非常疲乏，便暂时在旅店里休息。旅店里有许多客人，都在痛哭：“唉！我的哥哥啊！”“唉！我的儿子啊！”王子便向他们询问原因。其实，这是不待询问即能知道的，原来这些客人，都是因了公主而牺牲的人的家族。他们齐声答道：“你还来问什么呢！
不久以后，你不是也将死了吗！这里是圆球公主父亲的都城，谁要听到从公主口里发出一句话，必须到国王跟前去请求，国王便派遣军队，送他到公主那边去。”
　　王子听了，心里暗暗地想，我也陷入厄运中了，所以回过头来对侍卫说：
“也许我要和这个世界长别了，我难道不该从从容容，休息五六天，好好地考虑一下吗！”
　　他们两人从这天起，便在旅店中投宿，每天到市街上去散散步。王子正在设法可想的当儿，有一天，忽然看见有一个人提着一个鸟笼，笼里有一只黄莺，打算出卖。王子很欢喜这只黄莺，颇想立刻把它买来。可是他的侍卫在旁说道：“王子，重要的事，不是就将到来吗！这只黄莺，你买来干什么呢？”
　　可是王子不听侍卫的话，仍旧化了一千“比斯脱”，把那黄莺买来，挂在自己的房间里。
　　有一天，王子独自个在屋子里，向着鸟笼凝视，他想，这次的希望如果失败，那我非死不可了。他沉沉地想着，十分悲伤。不料笼中的鸟却突然说道：“王子！王子！你为什么这样闷闷不乐？”
　　王子听了，非常奇怪，他想，这定是神的使者，所以立即把原因告诉它。
黄莺听了，高声答道：“唔，请你不用忧虑，那是容易的事。今天晚上，你把我带到公主那边去，把笼挂在灯台上，然后和公主招呼，如果公主不理你，你便说：‘公主既然不肯和我谈话，我就和灯台讲吧！’这样，你如果说出什么话，我就回答你。公主因为罩了七层面罩，所以别人不能见她，她也不能见人的。”
　　王子听了黄营这一番话，快乐得什么似的，立刻赶到国王的面前，请求允许他去会见公主。国王的心里想：这又是一个可怜的青年！所以叫他摒弃这个愿望，竭力地劝阻他并对他说道：“以前，曾有许多人为了这事，丧失了生命。当然，如果你能听到公主的说话，我可把公主嫁给你；但是你失败时，便须成为骷髅，当作石块，堆成城墙。”但是已经下决心的王子，却俯伏在国王的面前，向他立誓：如果因失败而牺牲生命，也是愿意的，决不懊悔。国王没法，便差遣军队，带领王子到公主的跟前去。
　　王子走到公主的跟前，已是黄昏时分了。他把带来的鸟笼，挂在灯台上，然后在公主的面前，低着头，恭敬地向她致候，讲了两三句话。当然，公主是不理他的，于是他就悲哀他说：“唉！天色已经晴了，公主既然不肯和我谈话，我现在便和灯台交谈罢，虽说没有情感的灯台，或许有着比公主和顺的情感哩！”说罢，就回过身来，向灯台招呼：“近来好吗？灯台先生！”
　　灯台——其实是笼中的黄莺——听了王子向它说的话，当即答道：“谢谢你！虽然我和人们说舌，这是第一回，但神是很欢喜你的，我也十分快乐。
那么，我们讲些什么呢？”
　　王子道：“讲些什么，悉听尊便罢！”
　　“那么，我们开始讲罢！”灯台说罢，便接着讲下去，“有一个地方，有一个国王，他只有一个美丽的公主。这位公主有三个王子爱她。但是国王对他们说：‘你们中间，谁有惊人的技术，就把公主嫁给他。’于是王子们立即出去，约定在某月某日，在某处相会，比赛谁的技术高强。