宰曼和白杜尔（11）

　　宰曼大吃一惊,急忙疾步追去.那大鸟飞一程,停一会儿,宰曼却不住脚地追赶,从一处追到另一处,不觉天色已晚.后来,大鸟落在一棵参天大树上,宰曼见树高无法攀登,只好守在树下.他想转回去,又怕天黑迷路.由于他一路追赶,十分疲乏,便倒在树下昏昏睡去.
　　次日清晨,大鸟展翅继续飞翔,宰曼又跟踪追去.这时,大鸟的飞行速度明显减慢,宰曼跟在它后面并不费劲儿.大鸟飞飞停停,飞一程歇一会儿,这使宰曼感到很奇怪,心想,这只鸟儿似乎知道我的体力,昨天飞的速度快到我能追上,今日飞的速度又慢到我体力可及的程度.我一定要追上它,把宝石追回来.他追赶了好几天,终于来到一座海滨城市,大鸟突然加快速度,飞入城中,不见了.
　　宰曼见自己跟丢了大鸟,觉得很失望.事已至此,他只好走进这座面向大海的城门,里面空寂无人,他觉得很奇怪.他又走出城门,步履蹒跚地来到一个果树繁茂,绿阴浓密的园地.正当他左右徘徊时,一个园丁向他走来,打着手势,让他过来,说:
　　"我看你是一个异乡人,快进来吧,趁人们还没有留意你,否则,你的性命难保.你要知道,此城中的人都是拜火教徒!"
　　园丁关切地询问了宰曼的来历,了解了他的遭遇,对他说:"我的孩子,我们这儿离 * 国家很远,每年只有一趟船开往那里.眼下最好的办法就是你先与我住在一起,帮我在这个花园里干些轻活儿,待明年有船时,再搭船回国吧."
　　走投无路的宰曼没别的办法,只好住下来.
   
　　六
　　白杜尔公主从沉睡中醒来,不见心爱的丈夫在身边,刚要穿衣衫,发现那系腰的裙带连同那颗红宝石都不翼而飞了.她马上意识到一件意想不到的事情发生了!她到处寻找丈夫,可哪儿也没找到,她把自己关在帐篷里,捶胸顿足,嚎啕大哭.这时,她想到宰曼突然失踪的消息一定会引起整个探亲队伍大乱,那时,麻烦就多了.经过认真思考,她决定对部下 * .她知道自己的相貌酷似宰曼,便毅然决然地决定乔装成他的样子,率领队伍先顺利地到达目的地,再派人去寻找宰曼.她用丈夫的衣服.缠头和鞋子把自己装扮起来,佩上他的宝剑,走出帐篷.他学着宰曼的语调向部下发号施令,队伍背起行装继续前进,竟无一人发觉她不是宰曼.她让人抬着她的坐轿行进在一侧,里面放着一些衣物.首饰.金钱.
　　白杜尔公主统率大队人马奔波了几昼夜,来到艾卜努斯城.她命令队伍安营扎寨休息.
　　该城国王艾尔玛努斯听说阿拉伯王子宰曼到来,便派特使前去拜访.特使回禀道,这位王子在回国途中迷了路,到此暂住一时.国王对此事十分关注,于是亲自率领众随从前往营地帐中拜访.白杜尔上前热情迎接,并盛宴款待老国王.国王欣然邀请白杜尔搬进王宫,白杜尔盛情难却,只好答应.于是,国王选了一套上等房间让白杜尔居住,她的部属均被安置在宾馆里.
　　国王每天都要到白杜尔的住处探望.一天,在闲谈中,老国王侃侃而谈,回忆着自己那黄金般的少年时代和戎马倥偬的青年时代,从而说到年龄不饶人,感叹时光如箭,不觉间自己已变成一个老态龙钟的老者.他说自己的智力已大不如前,对事物的认识和理解也跟不上形势的发展,不仅反应迟钝,而且谬误很多,国家大事已很难及时准确地处理.可惜的是膝下并无儿子可以继承王位,只有一个女儿.