奥奈罗鸟（美洲）（2）

　　当酋长要求所有向他的女儿埃波特格求婚而来参加竞赛的人集合起来时，牙贝不知如何是好，他站在原地没有动弹。
　　“你为什么像木头桩子一样站在那里不动呢？”父亲不高兴地小声对牙贝说。
　　“埃波特格并不是到小河边去的那位姑娘……”
　　“住嘴！”父亲生气地对他说，“天晓得你看见什么姑娘啦，你好好地想一想：谁如果能取得胜利，不但能同那个姑娘结婚，还可以成为村长。你大概害怕了吧？”
　　一个印第安青年人从来也不敢反抗他韵父亲。牙贝顺从地点了点头，走到酋长身边，那里已经站着一大帮同他一样强壮的年轻人。
　　酋长正在用手指着远方的一个东西：
　　“你们看见竖在那边的木杆子了吗？上面挂着一个用貘皮做成的盾牌，只有用箭射中盾心的人才有资格进入第二轮竞赛。”
　　牙贝用手搭在眼前，看见远处的草地上挂着一个用彩色的羽毛做成的圆形盾牌，要想射中盾心实在太困难了。
　　其他的青年人已经开始射箭，弓弦一响，一支支的箭嗖嗖地射向空中。
牙贝也向前走了几步，瞄准以后，他的箭像闪电一样射了出去。
　　射中目标的人并不多，因此在酋长的身边只剩下为数不多的几个青年人。这些人情绪激昂，他们喊叫着为下一轮的竞赛而自我鼓励着。只有可能取得最后胜利的牙贝一声也不响，他悄悄地用目光寻找着他那位心爱的姑娘。但是，他找来找去，始终没有看见她。
　　酋长把剩下来的青年人又召集起来，然后把他们带到一条大河边上。他们沿着河岸走了好几公里路才停下来。这个地方的河水咆哮着冲向河床中的大块岩石，翻着白沫的急流形成了一个又一个漩涡，酋长只好对着每个人的耳朵大声喊叫，以便让他们听清楚他说的话。
　　“到达河对岸的人才能参加最后一轮竞赛！”
　　这些青年人毫不犹豫地纵身跳进了汹涌澎湃的浪涛里，牙贝也跟他们一样。急流冲击着他，迷住了他的眼睛，，使人喘不过气来。他似乎感到有无数只对手想扼死他，但是他毫不畏惧，继续勇往直前。大浪把他卷起来抛向一块暗礁，他感到一阵可怕的疼痛，于是他急忙攀住礁石，以便喘口气歇一歇。接着他又同恶浪搏斗着向前游去。又过了一会儿，他累得精疲力竭，可是他感到河底在漫慢地升高，怒吼的洪水被他抛在后面。到达对岸后，他累得瘫软在地上。
　　只有牙贝和村里最勇敢的年轻人达达战胜了狂暴的洪水。酋长对他们说：
　　“现在，最艰巨的考验在等待着你们：你们要不吃不喝地呆上十整天，不过，你们可以任意地选择你们喜欢的地方；”
　　达达立刻选择了他的家。牙贝呢，他踌躇了一会儿，突然发现附近有一棵粗大的空心树。
　　“我愿意在这棵树里经受饥饿的考验！”牙贝说着便异常坚定地走到大树跟前。
　　当他正要钻进昏暗的树洞时，不由自主地向周围看了一眼。这时他的父亲对他说：
　　“我相信你也一定能战胜这一次考验！”牙贝没有回答父亲的话，因为这时他终于看见了那位梦寐以求的姑娘。她站在她父亲的身边，眼睛一直盯着牙贝，羞得满脸通红。
　　“你叫什么名字？”牙贝悄悄地问。
　　姑娘回答说：“我叫伊波娜！”接着牙贝钻进了黑暗的树洞里，头上看不见蓝天，可是伊波娜的甜蜜声音却一直在他的耳边回响。
　　异常艰苦的日子在两个竞赛对手之间开始了。达达至少还可以得到全村人的鼓励，他们每天给他准备好最舒适的吊床，使他处于最优越的条件下；而在树洞旁边呢，只有伊波娜来看望牙贝。他的父亲为此很生气，他把姑娘打发走，可是。只要有可能，她总是想方设法每天抽出一定的时间来同牙贝聊天。