说唐后传-第47回-宝石基采金进贡-扶余国借兵围城（3）

　　一到了次日,大元帅传下令来,四城门一共架起十二枚火炮,各带五千雄兵,围绕护城河边,又架起连珠火炮,打得四处城楼摇动,震得天崩地裂.齐声喊杀,惊得荒山虎豹慌奔;锣鸣鼓响,半空中鸦鹊不飞.满城外杀气,冲得神仙鬼怪心惊.这番攻城不打紧,吓得那些城中百姓,男女老少,背妻扶长,抱子呼兄,寻爹觅子,哭声大震.街坊上纷纷大乱,众兵丁慌张不过.朝廷在殿,听得四处轰天大炮,觉得地上多是震动,浑身发战,心中慌乱,并无主意.又听得城中百姓哭声不绝,惊乱异常,连及众大臣心胆俱碎.茂公十分着急,忙叫:"陛下龙心韬安,番兵攻城,虽是利害,有四位爵主在城上用心抵挡,一决不能破,料无大事,请陛下宽心,降旨差臣招安黎民要紧.况外面有兵,里边不宜荒乱,若是先使自兵喧嚷,这外将势广,城即就破矣."朝廷听了军师之言,遂命尉迟恭.程咬金往四路招安百姓.亏他二人领旨前去各路招安,方使这些百姓哭声略略缓低了些.二人进殿复旨已毕,尉迟恭又上四门叫诸公子抵挡,令三千攒箭手,望番兵队内,嗖嗖嗖的乱射下去;又把火炮.灰瓶.火箭打个不住,一直闹哄到黄昏时候,番兵才得退回营去,方使耳边清静.这一夜马不卸鞍,人不卸甲,只在保守四城.一到第二天,原架起火炮,四门攻打,城中每一门又加二千攒箭手抵挡,自此连攻三天,四位爵主食不甘,夜不寝,人劳马倦,越虎城危于累卵,即日可破.四位公子急得面容憔悴,又不敢亲去见君,各差人报知万岁,说番兵势大,攻城利害,若再不图良策而退,目前顷刻就有大祸.这番急得朝廷魂飞魄散,茂公奏道:"今夜且过,待臣明早图其计策."朝廷许之.
　　一到明日清晨,天子升殿,武将侍立两班,朝廷开言叫声:"先生,番兵连珠炮可怕,银銮殿尚且震动,想四处城楼独造空中,倘然震塌,城门着火,冲进城来,那时谁人御敌?可叹薛王兄破摩天岭已有五六天,这几日应该回来,不知何故耽搁住了."茂公说:"陛下要退番兵,须当外合里应,内外夹攻,可退得来."天子说:"薛王兄这标人马现在外边,若至城来,天缘凑合,两路夹攻了.如今不知他几时回城,事在危急之处,那里等得及?"茂公道:"依臣阴阳上算起来,薛元帅未必就来,应在此月外方回."朝廷听言,面多忧色.说:"依先生之言,我等君臣活不成的了."茂公道:"非也,陛下只消降旨,命一大臣踹出番营,往着摩天岭讨救,薛仁贵自然前来,共退番兵,有何难哉."朝廷说:"先生又来了,城中数万人马,老少英雄尚不敢冲杀番兵,寡人殿前那一个有这本事独踹出营?"茂公道:"这个本事的人尽有,只恐他不肯去,若肯去,番兵包可退矣."天子道:"先生,那一位王兄去得?"茂公笑道:"陛下龙心明白,讨救者,昔日扫北的功臣也."天子心中醒悟,说:"程王兄,徐先生保你能冲踹番营,前去讨救,未知可肯与朕效力否?"程咬金听说,心中老大吃惊,连忙跪奏道:"陛下在上,老臣应当效力,舍死以报国恩.但臣年纪老迈,疾病满身,况到摩天岭,必从东门而出.盖苏文飞刀利害,臣若去,只恐有死无生,必为肉泥矣."朝廷想想道:"先生,当真程王兄年纪老迈,怎生敌得过盖苏文,不如尉迟王兄去走一遭罢.他这一条枪,还可去得."茂公道:"陛下动也动不得,臣算就阴阳,万岁洪福齐天,程家兄弟乃是一员助唐福将.盖苏文虽有飞刀邪术,只好伤害无福之人,有福的不能伤他,故此臣保程兄弟前去,万无一失,大事可成.若说尉迟将军,他本事虽然比程兄弟高几分,怎能避得过番帅的飞刀之患,不但兵不能退,反损一员梁栋.程兄弟当年扫北里头,也保你讨救,公然无事,占取功劳.今日怎么反有许多推三阻四起来?"咬金道:"你这牛鼻子道人,前年扫北,番将祖车轮本事低些,用兵之法不精,营帐还扎得松泛,此乃一也;二则还亏谢映登兄弟救护出营,所以全了性命.如今我年纪增添,盖苏文好不利害,营盘又且坚固,更兼邪法伤人,我今就去,止不过死在番营,去尽其臣节,只恐误了国家大事,自然是你我之罪也."茂公道:"你的说话作得证,为了一生,军师,我妙算无差,难道到将我说话算为乱道?你既有心保天子,我岂无心帮国家,诱你出去,送汝性命?此刻映登在番营内等了半日,又来渡你,所以我保你去讨救立功,岂来害你性命?你若执意不去,限迟日子,须臾打破城池,少不得多是个死."咬金听见茂公说谢映登又在营中救渡,喜之不胜,忙问道:"二哥,果然谢映登又在营中等我?"茂公说:"当真,那一个哄你."程咬金说:"既有谢兄弟在番营渡我,待臣情愿往摩天岭走遭."朝廷说:"既是王兄愿去,寡人密旨一道.你带往摩天岭开读,讨了救兵,退得番邦人马,皆王兄之大功也."程咬金领旨一道,就在殿上妆束起来,按按头上盔,紧紧攀胸甲,辞了天子,手端开山斧,出了午门,跨上铁脚枣骝驹,也不带一兵一卒,单人独骑,同徐茂公来到东城.咬金对茂公道:"二哥,我出了城,冲杀番营,营头不乱,你们把城门紧闭,吊桥高扯;若营头大乱,你们不可闭城,吊桥不可乱扯,放我逃进城来."茂公说:"这不消兄弟分付,你只放胆前去,我自当心在此."一面茂公竟上城头,一边放炮开门,吊桥坠落,咬金一马当先,冲出城来.过得吊桥,徐茂公一声分付,城门紧闭,吊桥扯起了.程咬金回头看见城门已闭,心中慌张叫声:"二哥,我怎样对你讲的."茂公叫声:"程兄弟,你放大胆子,只顾冲营,自有仙人搭救,我这里东门更不开的,休想进城,快往摩天岭讨救罢,我自下城去了."
　　不表徐茂公回转银銮殿之事,单讲程咬金坐在马上,怕进番营,只管探头探脑观看,却被营前番军瞧见,多架起弓矢喝道:"呔!城中来将,单人独骑,敢是要来送命么?看箭!"话未说完,就是嗖嗖的乱发狼牙弩箭.程咬金好不着忙,那番向前又怕,退后无门,心中一想,说:"也罢,千死万死,不过一死,尽其节以报国恩罢."把手中斧子一举,二膝盖催动,大喝道:"营下的,休得放箭,我乃鲁国公程咬金,今日单人独马,来踹你营盘,快些开路,让路者生,挡路者死!"冒箭冲到营前,手起斧落,乱砍乱杀,有几个小番遭瘟,做了无头拆足之鬼,乖巧些逃往帅营去了.咬金冲进头营,砍倒帐房,欲踹第二座营盘,却听见左边一箭远的所在,起一声大炮,咬金在马上吃了一惊,抬头看时,却见一骑马跑来,中有一人,高挑双尾,青面獠牙,红须赤发,提板门样一口赤铜刀.咬金认得是盖苏文,顷刻浑身发抖,暗想:"我命休矣!"急转马头要走,也来不及了.正是:
    一时遇了英雄将,意乱心慌难理论.
　　毕竟不知程咬金逃得出逃不出,且看下回分解.