格列佛游记-第三卷-03（2）

    但是必须注意,飞岛的运行不能超出下方领地的范围,升高也不能超过四英里.天文学家认为这是由于下面这个理由(他们曾就那块磁石写过大量有系统的著作):磁力在四英里以上的高度就不发生作用;在地球这一带的内部,以及在离岸四英里的海里,能对磁石发生作用的矿物并非遍布全球,而是只限于国王的领土.飞岛处在这么一个优越的位置,要一位君王让处于磁场引力范围内的任何一个国家归顺他的统治,就十分容易办到了.
    如果把磁石放在与水平面相平行的位置,飞岛就静止不动,因为这种情况下,磁石的两端离地球的距离相等,一端往下拉,一端往上推,作用力相等,也就不会产生任何运动了.
    这块磁石由几名特定的天文学家管理,他们按照君主的指令时时移动它的位置.他们一生中的绝大部分时间都用在观察天体上,观察时所借用的望远镜远比我们的要好.虽然他们最大的望远镜长度不出三英尺,望远的效果却比我们一百英尺的还要好得多,各种星宿看起来更加清清楚楚.这一先进条件使他们的发现远远超过了我们欧洲的天文学家.他们曾编制过一份万座恒星表,而我们最大的恒星表中所列的恒星还不到此数的三分之一.他们还发现了两颗小星星,或者叫卫星,在围绕火星转动;靠近主星的一颗离主星中心的距离,恰好是主星直径的三倍,外面一颗与主星中心的距离为主星直径的五倍;前者十小时运转一周,后者则二十一小时半运转一周;这样,它们运转周期的平方,就差不多相当于它们距火星中心的距离的立方;由此可见,它们显然也受着影响其他天体的万有引力的支配.
    他们观察到了九十三颗不同的慧星,并极其精确地确定了它们的周期.如果这一点是真的(他们极有把握地断言这是真的),我们非常希望他们能把观察的结果公之于世,那样的话,目前这大有缺陷的慧星学说,也许就有可能像天文学的其他部分那样,能逐步达到完美的程度.
    国王要是能说服他的内阁同他合作,他就可以成为宇宙间最最专制的君王.可那些人在下面的大陆上都各有自己的产业,再想想宠臣的地位又非常不稳定,所以从来都不肯跟国王一起奴役自己的国家.
    如果哪座城市发生叛乱,卷入激烈的内斗,或者拒绝像平常一样效忠纳贡,国王就有两种可以使他们归顺的手段.第一种手段比较温和,就是让飞岛浮翔在这座城市及其周围土地的上空,这样就剥夺了人们享受阳光和雨水的权利,当地居民就会因此而遭受饥荒和疾病的侵袭.如果罪有应得,岛上还同时可以将大石头往下扔,把他们的房屋砸成粉碎,他们无力自卫,只好爬进地窖或洞穴去藏身.可要是他们依然顽固不化,或者还想谋反,国王就要拿出他最后的办法来了:让飞岛直接落到他们的头上,由此将人和房屋一起统统毁灭.不过,这种极端手段国王很少采用,实际上他也不愿意那么做;大臣们也不敢建议国王采取这样的行动,因为底下有自己的产业,飞岛落下去了,不仅下面的人要憎恨他们,自己的产业也要受到极大的损害;而飞岛是国王的领地,不受影响的.
    但是,这个国家的国王们历来都是非到迫不得已才施行这种可怕的手段,实际上,其中还有一个更重要的原因.因为,如果他想毁灭的城市中有什么高高耸立的岩石(这是大一点的城市里通常有的情况,当初选定有岩石的地点很可能就是为了防止这种灾难的袭击),或者城市里到处是高高的尖塔或石柱,那么,飞岛突然往下掉落,有可能就要危及岛底或者下表面.虽然我前面说过岛的底部是由两百码厚的一整块金刚石板构成的,但震动太大,它也有可能碎裂;或者离底下房屋中的炉火过近而爆裂,就像我们的烟囱,尽管是用铁石做的,靠火太近,常常就会爆裂.所有这些,老百姓都一清二楚,所以事关他们的自由和财产,他们心里明白,顽固不屈可以坚持到什么地步.要是国王已经忍无可忍,坚决要把一座城市碾作一堆废墟,他就会以体贴人民为借口,命令飞岛以极慢的速度降落,但实际是怕伤了那金刚石板底,因为哲学家们都认为,岛底要是坏了,磁石就再也不能使岛升起,整个岛就要掉落在地上.