格兰特船长的儿女(下)-第十章（24）

《格兰特船长的儿女》作者：儒勒·凡尔纳

    ２月７日,早晨６点,爵士发出了启程的信号.夜雨已经停了,可天空仍是乌云连绵,太阳光线不能透过一缕.气候并不算太热,白天赶路还受得了.
    地理学家拿出地图,计算了一下,认为沿曲曲折折的海岸走,还不如先到60公里外的隈帕河和隈卡陀江汇合的地方......加那瓦夏村.那里有"陆上邮路"经过,还可以乘坐马车去奥克兰.于是,行人各自背着自己吃的干粮,开始绕着奥地湾的岸边前进.为谨慎起见,他们离得不太远,而且本能地准备好马枪,注意着高低起伏的草原上的动静.地理学家手里拿着那份精制的地图,用艺术欣赏家的眼光赞叹着地图标注的正确性.
    在这一天中,他们经过了一段铺满蚌和乌贼鱼头骨的沙滩,沙里含着大量的过氧化铁和一氧化铁.只要磁石接一近地面,就会马上吸到一层明亮的结晶体.
    许多喜欢在海水中游泳的海生动物被潮水抚弄着,它们见了人也不逃跑.许多海豹,头圆圆的,宽而隆起的额,富于表情的眼睛,呈现出一副和善以至于多情的脸孔.无怪乎古代神话都把海生动物诗化了,尽管海豹叫得那样难听,可诗人们还是把它说成会唱歌的美人鱼.人们捕捉这些海兽是为了获取它们的油和皮毛,它们聚集在海岸上,是一宗很大的买卖.
    在海豹中间还有三.四只海象,灰蓝色的皮,有七.八米,尤其引起人们的注意.它们懒散地躺在厚厚的沙滩上,挺起可软可硬的长鼻子,做鬼脸地摇着长而卷曲的硬髭毛,这种髭毛一绺一绺的活象公子哥的胡子.小罗伯尔正仔细地观察这些有趣的动物,突然十分惊奇地叫起来:
    "怎么,看这些海豹吃石子!"
    果真,几只海豹大口大口地吞着岸上的石子.
    "事情是千真万确的,有什么奇怪的呢!"巴加内尔应声说.
    "它们的饲料也太特殊了,这些东西可不容易消化啊!"小罗伯尔回答说.
    "孩子,它们吃石头不是为了填饱肚子,而是增加身体的重量,容易沉入水底.不信,等它们回到岸上,你会看到它们还会吐出这些石头."
    果然,不一会儿,当半打海豹有了足够的重量之后,就大肚便便地而着岸边爬去,钻到水里去了.可是爵士不能浪费宝贵时间等海豹回来,再看它们吐石子了.他催促行人前进,巴加内尔只好遗憾的离开这里.
    9点钟,大家停在许多雪花岩的脚下吃早饭.这些岩石纵横撑架着,仿佛古代克勒特人(上古欧洲中部及西部居民)在海岸上支起的大石梁.在一片蛙壳滩中有许多新海淡菜,这种淡菜很小,味不好.可是,经过奥比尔的精心加工,在炭火上炙熟了吃,大家还是觉得香甜可口.
    歇过之后,又沿海湾的岸边前进了.在齿形岸石和峭壁上,他们看见了好多海鸟,有军舰鸟,有超鸥,还有庞大的信天翁呆在岩石尖上一动不动.到下午5点钟,他们已行了１6公里路了,并不辛苦,也不疲乏.女客们要求继续走到晚上.这时,路转了方向,绕过北面那几座山,就进入隈帕河流域了.
    那片葱郁的地面好象是一望无际的大草原,地势平坦,路似乎好走,但到了边缘地带就大失所望了.草地的边缘是一片开着小白花的树林,中间夹杂着高大而繁多的凤尾草.人们想要在小树丛中开辟一条路很难.晚上9点钟,那带哈卡利华塔连山的最初几个山丘总算绕了过去,大家就地宿了营.

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