悲惨世界(一)-第一部-芳汀-第五卷-下坡路

    一　烧料细工厂
    (这是一种以玻璃原料制造假玉.假钻石.假珍珠及其他女用饰品的工厂.)
    发展的历史成什么样了?她在什么地方?干什么事呢?
    把她的小珂赛特交给德纳第夫妇以后,她继续赶路,到了滨海蒙特勒伊.
    我们记得,那是一八一八年.
    芳汀离开她的故乡已有十年光景.滨海蒙特勒伊的情形早已变了.正当芳汀从一次苦难陷入另一次苦难时,她的故乡却兴盛起来了.
    两年以来,一种轻工业在那里发展起来了,那是小地方的大事情.
    这些细节关系很大,我们认为值得把它叙述出来.我们几乎要说,把它当作重点叙述出来.
    从一个不可考的时代起,滨海蒙特勒伊就有一种仿造英国黑玉和德国烧料的特别工业.那种工业素来不发达,因为原料贵,影响到工资.正当芳汀回到滨海蒙特勒伊时,那种"烧料细工品"的生产已经进行了一种空前的改革.一八一五年年底有一个人,一个大家不认识的人,来住在这城里,他想到在制造中用漆胶代替松胶,特别在手镯方面,他在做底圈时,采用只把两头靠拢的方法代替那种两头连接焊死的方法.这一点极小的改革就起了很大的作用.
    那一点极小的改革确实大大降低了原料的成本,因此,首先工资可以增高,一乡都得到了实惠;第二,制造有了改进,消费者得了好处;第三,售价可以降低,利润加了三倍,厂主也得到利润.
    因此,从一个办法得出三种结果.
    不到三年功夫,发明这方法的人成了大富翁,那当然很好,更大的好处是他四周的人也发了财.他不是本省的人.关于他的籍贯,大众全不知道,他的往事,知道的人也不多.
    据说他来到这城里时只有很少的钱,至多不过几百法郎.
    他利用这一点微薄的资本来实现他精心研究出来的那种巧妙方法,他自己获得了实惠,全乡也获得了实惠.
    他初到滨海蒙特勒伊时,他的服装.举动和谈吐都象一个工人.
    好象在一个十二月的黄昏,他背上背个口装,手里拿根带刺的棍,摸进这滨海蒙特勒伊小城时,正遇到区公所失火.他曾跳到火里,不顾生命危险,救出两个小孩,那两个小孩恰是警察队长的儿子,因此大家都没有想到验他的护照.从那一天起,大家都知道了他的名字,他叫马德兰伯伯.
   
    二　马德兰先生
    他是个五十左右的人,神色忧虑而性情和好.我们能说的只是这一点.
    由于那种工业经过他的巧妙改造,获得了迅速的发展,滨海蒙特勒伊便成了一个重要的企业中心.销售大量烧料细工品的西班牙每年都到这里来定购大宗产品.滨海蒙特勒伊在这种贸易上几乎和伦敦.柏林处于竞争地位.马德兰伯伯获得了大宗利润,因而能在第二年建造一幢高大的厂房,厂里分两个大车间,一个男车间,一个女车间.任何一个无衣食的人都可以到那里去报名,准有工作和面包.马德兰伯伯要求男工应有毅力,女工应有好作风,无论男女都应当贞洁.他把男女工人分在两个车间,目的是要让姑娘们和妇女们都能安心工作.在这一点上他的态度是一点不动摇的.这是他唯一无可通融的地方.正因为滨海蒙特勒伊是一个驻扎军队的城市,腐化堕落的机会多,他有足够的理由提出这种要求.况且他的来到是件好事,他的出现也是种天意.在马德兰伯伯来到这里以前,地方上的各种事业都是萧条的,现在呢,大家都靠健康的劳动生活.欣欣向荣的气象广被一乡,渗透一切.失业和苦难都已消灭.在这一乡已没有一个空到一文钱也没有的衣袋,也没有一个苦到一点欢乐也没有的人家.