幻灭(下)-第三部-发明家的苦难-上编-06-造纸业一瞥

《幻灭》作者：巴尔扎克

    他要夏娃上手试试样品,夏娃惊奇的神气象个小孩儿.大卫说:"这样的纸,大葡萄尺寸的造价每令不会超过五法郎."
    夏娃说:"这些试验是怎么研究的?"
    大卫说:"用玛丽蓉的一只旧棕筛做的."
    夏娃问:"你现在还不满意吗?"
    "关键不在于制造,而在于纸浆的成本.唉!孩子,不少人都走过这条不幸的路,我是最后一批了.远在一七九四年,玛松太太试验用字纸做成白纸,试验是成功了,可是成本巨大!一八○○年英国的德.萨利斯比里侯爵,一八○一年法国的塞甘,同时试着用干草造纸.你手里这几张用的是咱们最普通不过的芦苇.我还想用荨麻和蓟草来做.要原料便宜,必须找一些出在沼泽区和土壤不好的地方的植物,那就值不了几个钱了.整个儿秘诀在于怎样用那些草料做成纸浆.现在我的方法还不够简单.尽管事情很难,我有把握使法国的造纸技术和我们的文学同样领先,成为我们的专利,象英国人的钢铁,煤炭和家用陶器一样.我准备做一个造纸业中的雅卡尔."
    夏娃站起身子,被大卫的朴实的态度感动了,兴奋之下,张开手臂抱住大卫,把头倒在他的肩膀上.
    大卫说:"你这样子对我,好象我已经成功了."
    夏娃仰起头来望着大卫,漂亮的脸上满是眼泪,一时竟无言以对.
    "我不是在拥抱天才,是拥抱一个安慰我的人!"她说."一颗星掉下去了,一颗星正在升起来.哥哥的堕落使我伤心,你却给我看到丈夫的伟大......是的,将来你一定会和格兰多尔热,鲁韦,罗贝,替我们培养茜草的波斯人,还有你和我提到的那些人一样伟大,他们改良一种工业,做了有益于人类而并不扬名的事,至今默默无闻."
    鲍尼法斯.库安泰和赛里泽在桑树广场上来回踱着,望见窗纱上映着夫妇俩的影子,说道:"这个时候他们在干什么?......"赛里泽负责监视老东家的迹象,长子库安泰每天半夜里都要过来跟赛里泽谈一谈.
    赛里泽道:"大概他拿白天做的纸给女人看."
    纸厂老板问道:"用的是什么原料呢?"
    赛里泽回答:"看不出来.我在屋顶上开了一个窟窿,昨天夜里爬上去,时儿见傻瓜用铜盆煮纸浆,堆在一边的原料,看来看去看不出是什么东西,只能说像苎麻一类......"
    鲍尼法斯声音很严肃地对他的奸细说:"到此为止吧,再进一步就不老实了!......赛夏太太快要叫你续订印刷所的合同,你回答她说想自己开店,愿意出半价买下她的执照跟机器,要是她答应了,马上通知我.不管怎么样,你得尽量拖延时间......他们没有钱了."
    赛里泽道:"一个子儿都没了."
    长子库安泰应声说了句:"一个子儿都没了",心上想:"这一下可逃不出我的手心啦."
    梅蒂维埃字号除了经营纸张以外,库安泰弟兄的铺子除了造纸和印刷以外,都兼做贷款而不领执照.在巴黎领一张银钱业的执照得花五百法郎,税务机关还想方设法来控制商业,逼那些私做银钱生意的人领执照.库安泰弟兄和梅蒂维埃,虽则用交易所的行话来说,是地下银行家,在巴黎,波尔多,昂古莱姆的市面上,每季也有个几十万买卖.那天晚上,吕西安伪造的三千法郎票据正好从巴黎转到库安泰弟兄手里,鲍尼法斯立刻利用这笔债务,策划出一条毒计来害那个耐心而倒霉的发明家,但看下文就会知道.

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