约翰王（2）

　　天真的亚瑟见赫伯特不开心，就问道：“你为什么不高兴？我想除我之外，谁也不应该不快乐的；我要是出了监狱，去做一个牧羊人，我一定会一天到晚无忧无虑的。我在这里本来可以很开心，可是我疑心我的叔父会加害于我。我是他哥哥吉弗雷的儿子，这难道是我的过失吗？赫伯特，但愿我是您的儿子，那您就会爱我了。”　　亚瑟这番话，使赫怕特更不好受。他怕再听下去就下不了毒手，就立刻出示了约翰王亲手写的圣旨，一面背过身去，不止人看到那不由自主夺眶而出的泪水。
　　亚瑟一看圣旨，顿时头昏眼花，喊了起来：“把我的双眼烫瞎！您真会这样做吗？您能这样忍心吗？赫伯特，当您头痛的时候，我就用我的手帕替您扎住额角，我半夜里陪您坐着，安慰您……可您真的要烫瞎这双从来不曾、也永远不会向您怒视的眼睛吗？”　　赫伯特说：“谁敢违抗圣旨？我已经跟国王发过誓要这样干的。”他一跺脚发出暗号，叫来了那两个刽子手。他们拿着绳子和烧红的烙铁，一下子紧紧地抱住了亚瑟。可怜的孩子尖叫着求救：“赫伯特，救救我！救救我！”　　赫伯特像没听见，命令刽子手把烙铁给他，把亚瑟绑在柱子上。亚瑟哭着哀求说：“我不会挣扎的，我会像石头一般站住不动。看在上帝的份上，叫他们不要绑我！赫伯特，听我说——把这两个人赶出去，我会像一头羊羔似的安静坐下。只要您把这两个人赶走，无论您给我怎样的酷刑，我部可以宽恕您！”　　赫伯特命令两个刽子手退了下去。那两个人巴不得不干这种呵怖的事情。赫伯特举着烙铁说：“孩子，来吧，这不能怪我。这是您那狠心的叔叔下的圣旨呀！”亚瑟扑通跪下，苦苦哀求说：“赫伯特，要是您愿意的话，割下我的舌头，让我保全我的眼睛吧。啊，留下我的眼睛……”当他哀求着时，赫伯特手里握着的烙铁渐渐冷了。他不能犯这种滔天罪行。但是，约翰王要是发现他违旨的话，那他也就没命了。赫伯特犹豫半天，决定冒冒风险，散布谣传，说亚瑟已经死了。而实际上他把亚瑟带走，藏了起来。
　　再说约翰在法国打了胜仗后，就班师回朝。为了王位万无一失，他又举行了第二次加冕。加冕典礼上，人们都在悄悄谈论亚瑟的命运。一个叫彭勃洛克的伯爵，大胆地向约翰王请求把亚瑟释放了。约翰心想，反正这是一句空话，就点头答应了。正在这当儿，赫伯特进来了，约翰王把他拉到一边，二人低声交谈了几句。约翰回来宣告说：“朕虽然有意允从你们的要求，可是已不是朕力所能及的了。赫伯特告诉我，亚瑟昨晚死了。”　　贵族和大臣们听了，一片沉默。萨立斯伯爵忍不住大声说：“这是好恶的阴谋！这件事总会遭到报应的。”彭勃洛克也跟着附和。贵族大臣们都忿忿离去了。这时，约翰开始对他的残酷的命令感到后悔了。
　　不久，约翰王更加后悔了。消息传来，说法国皇太于率领的军队已经在英国登陆了；他的母亲艾利诺皇太后已经驾崩；可怜的亚瑟的母亲康斯丹丝也已发疯而死。他如何才能抵挡法军呢？他的贵族大臣都有了反叛之心。他那父王私生子弟弟福康勃立滇，向教士和百姓强征了残酷的捐税，弄得全国怨声载道……　　当国王约翰正坐在那里喃喃自语，伤心哀悼母后艾利诺去世的时候，赫伯特突然闯进官来，告诉他，百姓们嘴里都在讲“亚瑟”，“亚瑟”；有好多贵族去找寻亚瑟的坟墓了。
　　约翰凶狠狠地打断赫伯特的话说：“亚瑟死了吗？不正是你把他谋杀掉的吗！”　　赫伯特回嘴说：“陛下，那是按您的旨意办的啊。”约翰说：“国王们最不幸的事，就是身边追随着像你这样的一群逢迎拍马的奴才。”赫伯特抗议说：“那是您亲手写的诏书，亲手盖的御印……”约翰哪听得进去，仍不停地责骂着。他这时却一心只希望亚瑟能活过来。他说：“朕的圣旨你干吗要执行呢？你干吗不极力劝阻朕呢……”说到最后，赫伯特只好招认了实情：亚瑟还活着。