约翰王（4）

　　福康勃立琪听后，大力恼火，他极力主张抗击法军。
　　再说利欲熏心的潘杜尔夫，他果真去找法国皇太子，但他却碰了一鼻子灰。法国皇太子断然拒绝停止进攻英国，他说：“我是你们罗马的奴隶吗？你用舌头煽动起了这场战争，现在我已把英国征服了一半，已经稳操胜券，你却来要我撤退了？不，我决不干那样的傻事！”　　于是，英法两军又开仗了，不过这一仗却给双方都带来了灾难。法国皇太子在英国南方只遇到轻微的抵抗，但是来支援他的舰队在古德温海岸触礁沉没了。那些投奔他的英国贵族，听说法国皇太子占领英国后，将回过头来收拾他们，也都像退潮一样离他而去。
　　另一方面，虽然约翰王好不容易守住了阵地，但是在此时他已经染卜了可怕的伤寒病。当他率军从勒恩出发，向北方行军时，他的病情加重了。他的军队越过沙滩时，突然遭到潮水的袭击，冲走了他的全部行李和贵重物品。
　　约翰，这位暴君的病一天比一天加重，已是不可挽救了。他浑身透湿，精疲力竭，心烦意乱，只好躲进史温斯丹的一座寺院里。他乞求把他带到露天的地方去，想减轻身体发高烧的痛苦。于是僧人们就把他抬到寺院的花园里。他的年轻的儿子亨利见父王快要咽气了，眼泪一滴滴掉了下来。约翰王舔舔嘴唇说：“你眼泪……是滚热的……”说罢，头一歪，死了。
　　约翰王驾崩后，英国的命运就改观了。约翰的儿子亨利接过了父亲的王位，称为亨利三世。亨利三世是个英明的年轻国王，渐渐地他得到了贵族们的支持和百姓们的拥戴。法国皇太子面对这新的局势，发觉在英国呆不下去了，只好撤军。
　　700多年过去了，如今，英国的每个孩子都熟知那段历史教训，都会背诵大诗人莎士比亚描写那段历史的诗句：这个英格兰从来不曾，也永远不会屈服在一个征服者骄做的足前，除非它先用自己手把自己伤害，现在她的这些儿子们已回到母亲的怀里。尽管全世界都是我们的敌人，向我们三面进攻，我们也可以击退他们。只要英格兰对她自己尽忠，天大的灾祸都不能震撼我们的心胸。