波斯王亚哈随鲁（3）

　　哈曼说得头头是道，国王听得入情入理，立刻准其所奏。亚哈随鲁王从手上摘下刻有印信的戒指，放在犹太人的仇敌哈曼的手心里，对哈曼说：“这银子我不要，仍赐给你吧，至于你说的犹太人，我也交给你，你可以随意对待他们。”
　　正月13日，王的书记官被召来，奉亚哈随鲁王之名写圣旨，照着哈曼所吩咐的一切，用各省的文字，各族的方言，写好圣旨，用王的戒指盖上印，交给驿卒，吩咐他传与总督及各省省长并各族首领，晓谕万民知悉——在本年12月13日这天，在全国127个省之内，一齐动手，将犹太人不分男女老少，一律杀绝，彻底消灭。与此同时，要抢光他们的财宝，作为掠获之物。
　　驿卒奉王命，急速行动。亚哈随鲁王同哈曼坐下来，饮酒谈笑。
　　谕旨传遍书珊城。书珊城的居民都因此而惴惴不安。未底改听说哈曼所做的事，就撕裂衣服，披 * ，蒙灰尘，沉痛哀号，在城中行走，到了朝门停住脚步。因为穿 * 的不可进朝门。
　　国王的谕旨传到各省各处，犹太人都惊恐万状，禁食，哭泣，哀号，穿 * ，有许多人躺在灰尘中。
　　王后以斯帖的宫女和太监将此事禀报给她，她更是无比的忧愁，派人送衣服给末底改穿，要他脱下 * ，可是末底改就是不肯。以斯帖只得把伺候她的一个名叫哈他革的太监召来，打发他去见末底改，把这件事的来龙去脉问清楚。
　　于是太监哈他革从王宫里走出来，在朝门前的广场上找到了末底改。末底改向他讲述了自己的遭遇，以及哈曼为灭绝犹太人而应许捐入王库的银数，从头至尾，叙说了一遍。讲完这些，又将传抄在书珊城的谕旨交给哈他革一份，托他转交以斯帖，并传话给他，叫她进去面见国王，为本族的人，在王面前恳切祈求。
　　哈他革回来，将末底改的话转述给以斯帖，并给她看国王的谕旨。以斯帖眉头紧锁，沉吟良久，徐徐抬起头来，吩咐哈他革向末底改传话说：“国王的所有臣仆，和各省的人民，都知道有一个规定：若不蒙国王召见，擅入内宫见王的，无论男女，必定处死，除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我已经有30天没有蒙国王召见了。”
　　太监把这话告诉末底改，末底改托人回复以斯帖说：“以斯帖呀，你以为自己比一切犹太人都高贵，就能够幸免这场灾祸吗？告诉你吧，休想！如果你这时候缄口不言，犹太人也必定会从别处获得解脱与拯救。到那时候，你和我及全家，必至灭亡，焉知你得到王后的位分，不正是为着现今的机缘吗？”
　　经过一番深思熟虑，以斯帖拿定了主意，她吩咐人回报末底改说：“请你晓谕书珊城的所有犹太人，叫他们为我禁食3天3夜，不吃不喝。我和我的宫女，也要这样禁食。然后我违例进去面见国王，我若死就死吧！”
　　于是末底改依照以斯帖所吩咐的一切，去告诉犹太人，为冒死去晋见亚哈随鲁王的以斯帖禁食3日。
　　第三天，以斯帖穿上朝服，走进王宫的内院，对着宫殿站立。亚哈随鲁王正坐在宫殿里的宝座上，他一看见王后以斯帖站在院内，就立刻转动手中的金杖，向着她伸了过来——这是莫大的恩宠啊！不管是谁擅入禁地，如果金杖迟迟不伸过来，那么武士之刀就将飞过来。然而国王的金杖是不轻易向谁伸出的，这回居然向以斯帖伸过来了。以斯帖见此情景，赶紧向前急走几步，俯身摸金杖。
　　亚哈随鲁王对以斯帖说：“王后以斯帖啊，你要什么，你求什么，尽管说吧，就是国的一半，王也必赐与你。”
　　以斯帖诚惶诚恐地说：“如果王高兴的话，请王今天带着哈曼赴我的宴席。”