从皇后到女皇（2）

　　这时，在彼得堡又发生了一件意外的事。6月27日，拥护皇后的帕塞克上尉在喝醉酒后说了一些攻击沙皇的话，当场被逮捕。这件事使叶卡特琳娜的朋友们更加紧张。他们担心，帕塞克上尉受不住严刑拷打，会供出关于宫廷政变的秘密。形势已经到了千钧一发的时候，不容他们再犹豫，他们只好断然决定孤注一掷了。当天晚上，一个叫费尔多的下级军官，乘着夜深人静，赶到了科学院院长拉祖莫夫斯基伯爵家里。拉祖莫夫斯基伯爵是叶卡特琳娜的忠实拥护者，他弄清情况后，立刻叫醒了科学院印刷厂的厂长陶贝特，让他马上开始印刷出废黜彼得三世和拥护叶卡特琳娜二世登基的宣言。陶贝特吓得胆颤心惊，呆呆地望着这两个人，简直怀疑他们是疯子，因为到此刻为止，还没有一兵一卒起来支持皇后！但是伯爵不听他的争辩，严厉地对他说：“你已经知道得太多了！如果你还想保住自己的脑袋，那就赶快去行动！”陶贝特屈服了，只好去印他要印的文件。
　　这时，去通知叶卡特琳娜皇后的军官阿列克谢也已经在路上了。
　　6月28日拂晓，阿列克谢乘着一辆华丽的四轮马车来到了彼得霍夫。别墅的花园仿佛还凝结在夏夜的乳白色微光中，几名卫兵的身影像幽灵一样在晨雾中游荡。阿列克谢在不远处下了车，避开卫兵，踮着脚，穿过一片灌木丛，钻进了别墅的一个侧门，叫醒了皇后的侍女。片刻之后，侍女唤醒了正在酣睡中的叶卡特琳娜皇后，说阿列克谢有急事上奏。叶卡特琳娜立刻清醒了，她来不及换衣服，就坐在床上，穿着便服接见了满脸杀气的阿列克谢。
　　阿列克谢开门见山地说：“您该起床了，宣布您为女皇的一切工作都已准备就绪了。”　　叶卡特琳娜一秒钟都没有犹豫，她有着一种类似动物的嗅觉，本能地知道什么时候该退却，什么时候该猛扑上去。她在侍女的帮助下草草地穿上衣服，连梳妆打扮都顾不上了，就跟着阿列克谢悄悄地溜到马车旁，迅速地钻进了马车。马车立刻驰上了通往彼得堡的大道。坐在马车夫旁边的阿列克谢不时回头，看是不是有人在跟踪他们。叶卡特琳娜皇后这时安坐在车厢内，晨雾中的仓皇出逃，马车急驰时的颠簸，旷野里清新的空气，车夫催马的呐喊……这一切在她心中汇合成为一种愉快和激动情绪。突然，皇后哈哈大笑起来，因为她发现侍女只穿了一只鞋，而她自己还戴着花边睡帽！途中，他们正好遇上了叶卡特琳娜的法国梳妆师米歇尔，他是按照习惯来为皇后梳妆的。阿列克谢让他上了车，就在车厢里简单地为皇后梳理了一番。可是，拉车的几匹马因为来时已跑了30俄里，现在开始喘息起来，其中有一匹竟失足跌倒了。阿列克谢急得直咬牙，由于他的一时疏忽，没有考虑到换马的问题，他真担心这几匹马都垮下来，皇后不能及时赶到彼得堡，那将使整个计划遭到失败！幸亏这时他们遇上一个赶着空车的农民，阿列克谢拦住了农民，用跑乏了的马换来了农民刚套上车的马。马车又飞速奔驶起来。在距彼得堡几俄里的地方，巴利雅廷基斯亲王坐在敞篷四轮马车上来迎接叶卡特琳娜皇后。皇后立刻换乘亲王的马车，驰往伊斯马依诺夫斯基兵营。炮兵军需官格里戈利先行一步，到兵营中去通报皇后驾到。
　　兵营里鼓乐齐鸣。叶卡特琳娜皇后挺身走向整齐的士兵队列时，心里还有些惴惴不安——她的命运，就决定于这些士兵的态度了！然而她看到格里戈利时，她完全放心了。格里戈利威风凛凛地立在马蹬上，举起军刀向她致意。他非常了解他的这些弟兄们，所以慷慨地答应他们，事情成功之后，他们将得到足够的伏待加酒！于是，士兵们斗志昂扬地欢迎了叶卡特琳娜皇后，他们咧开大嘴高喊口号：“叶卡特琳娜万岁！”随军神父也举起了十字架，表示他们也支持士兵们的行动。军官们前呼后拥地围绕着这位不幸的女皇，他们跪在地上，吻着皇后衣服的下摆，发誓要以他们的勇敢保卫皇后，拉祖莫夫斯基伯爵想使沸腾的人群平静下来，结果欢呼声比以前更高了。最后，伯爵只得在士兵们的欢呼声中宣布：叶卡特琳娜皇后陛下是全俄罗斯唯一的、绝对的女皇，并以全体士兵的名义向女皇宣誓效忠。　　伊斯马依诺夫斯基兵营的官兵们跟随着女皇，组成一支浩浩荡荡的队伍，又向塞米奥诺夫斯基兵营挺进。神父身着僧袍，挥动十字架，走在前面开道。一大群情绪激昂的军官，环绕着女皇的马车。兴高采烈的士兵们边跑边喊口号：“乌拉（万岁）！叶卡特琳娜！我们誓死捍卫她！”两个兵营的人汇合到一起了，壮大的人流又涌向别的兵营，越来越多的士兵加入了政变者的队伍。只有一个团的军官企图强令士兵们忠于沙皇彼得三世，但是叶卡特琳娜一到，士兵们便逮捕了他们的军官，然后跪在了女皇面前。