罗马帝位拍卖记（2）

　　到了暴君康茂德时期，又授以他改革军队腐败颓风的重任。然而，当时的军人骄横放纵，不但不接受培尔提纳克的改革，反而发动兵变把他击伤，可是，不幸中的大幸是，他不久就反败为胜，挫败了兵变阴谋。后来，康茂德又任命他为罗马城防军总兵，从此他的声望日高。
　　193年l月1日凌晨，培尔提纳克正在睡觉，突然有禁卫军敲门而入，他想一定是暴君康茂德派来的，因为忌恨他的声名来杀害他。可是，禁卫军的几个军官却“扑通”一声跪在他的床前，说：“暴君康茂德昨日业已伏诛，元老院已宣布他为罗马公敌，并且决定拥立阁下为新皇帝。恭请阁下火速赴皇宫即位，以安民心，以救国难。”
　　当时，培尔提纳克优喜交加，因为他深知现在是大动乱时代，元老院和禁卫军矛盾深重，自己当上皇帝，如果处理不好得罪某一方，也就等于给自己判处了死刑。所以他以难当帝国重任为由，坚决表示拒绝。但是，禁卫军军”宫根本不听，硬是把他拉上车，送往皇宫，由元老院宣布他为罗马皇帝。
　　培尔提纳克即位以后，很想大展鸿图，以实现自己的理想。在两个月内，他接连推出几项改革措施。第一项措施就是整编军队，因为他人为罗马近年来的涡根，完全是由于禁卫军的专制跋扈造成的，所以他首先下令整顿禁卫军。在政治方面，他非常尊重无老院的意见，想要建立一套理想的政治制度。每当元老院议事，他必亲临讨论，而且事无巨细，人无贵贱，一律恩准人民可以有面奏皇帝的权利。他认为，康茂德的衰落，财政混乱，国库空虚是一个重要原因。因此，他着力于整顿财政，节缩开支。他把康茂德的银像改铸成货币，逍散宫廷里的宫女、优伶、艺人等闲人，变卖宫内的车马，以节省开支，减少人民的租税负担。其结果，人民莫不皆大欢喜。然而，禁卫军已经骄纵成性，对培尔提纳克的整顿非常愤恨，再加上对元老院的不满，于是，就在暗中进行废立活动。在培尔提纳克皇帝和元老院有所察觉后，禁卫军头目决定一不做二不休，干脆先下手，把皇帝除掉。
　　193年3月28　日上午，300名罗马禁卫军士兵冲进皇宫，搜捕他们的皇帝。培尔提纳克皇帝毫不畏惧，厉声训斥这伙全副武装的暴徒：“你们既然是保护朕的禁卫军，为何竟胆敢持刀闯入皇宫？”一时间，这帮家伙彼镇住了，有些士兵羞愧地低下头。穷凶极恶的禁卫军头目见事不妙，突然大吼一声：“我等与陛下势不两立！”他一个箭步冲上来，用剑刺进了培尔提纳克皇帝的腹部。其他士兵见此，也一拥而上，一顿乱剑将皇帝砍死。培尔提纳克仅仅在位97天，就结束了他悲哀坎坷的一生。
　　残忍的行刺行动，使罗马帝国的皇位再次出现了空缺。这个皇位无疑是很重要的，因为登上皇位的人，不仅将统治意大利，而且统治从莱茵河向东到幼发拉底河，向西到泰晤士河这一广大地区，这一地区人口达1亿5千万，代表着那个时代大部分的文明世界。
　　国不可一日无君。禁卫军杀死他们的皇帝以后，必须再找一个人来替代他。他们找到元老院的几个元老，但元老们都拒绝了。原来，培尔提纳克皇帝虽然在位时间不长，但他的政策颇得人心，其德行深罕众望，无论是元老院、政府大臣，还是平民百姓对这次谋杀都极其愤怒。这几个元老，当然知道皇帝是人世间最尊贵最荣耀的职衔，但在这个军人皇帝时代，皇位也是最危险的位子，因为禁卫军稍不如意，就会把他们拥立的皇帝杀掉。何况，这一回是取代一个被 * 的贤君，很可能会遭到天下人反对，其下场也许更糟。
　　一连找了几个人，都把当皇帝视为畏途，这可急坏了禁卫军头目。这时，一个无名的禁卫军士兵突发奇想，提议将皇位公开拍卖，谁出的价格最高，这个宝座就给谁坐。大家都认为这是个绝妙的主意，一来可以解决无人肯当皇帝的难题，二来可得到一笔可观的钱财。