母子相残争王权（2）

　　接着，在君士坦丁六世率军亲证保加尼亚时，在战场失利的情况下，他抛下军队将土，临阵逃脱，造成军队惨重伤亡。这又使得小皇帝进一步丧失民心军心。
　　这时，他的叔父尼塞福鲁斯利用民众和军人的怨恨情绪，又次发动政变，但失败了。君士坦丁六世下令严惩他的4个叔叔，挖掉他们的双眼，并将尼塞福鲁斯的舌头割掉。同时，他又下令挖掉被无端投入囚牢的阿列克修斯将军的双目。
　　小皇帝这种残酷的行为激起亚美尼亚地区军人和百姓们极大的愤慨，他们决定反叛王朝，导致一场长达半年的内战。小皇帝亲自率军前往亚美尼亚，无情地镇压了这场叛乱。
　　最后使君士坦丁六世丧尽民心的是他的离婚事件。他原先的妻子玛丽娅是小亚细亚帕弗拉戈尼亚的民间女子，小皇帝对她早有嫌弃之意。他的母亲施展诡计，纵容她的侍女奥提多莱特做他的情妇。小皇帝终于以莫须有的罪名抛弃了妻子，娶了情妇。
　　小皇帝这一非礼的行为，受到教会的谴责。这时，伊琳娜见时机已到，也站到教会和修道士们一边，公开指责儿子行为不端。
　　这就使得小皇帝处于四面楚歌的境地。公元797年，当君士坦丁六世领兵讨伐阿拉伯之时，伊琳娜又不失时机地做了些手脚，策动皇帝的部下反叛。反叛的部队在东方战区将小皇帝擒获，押送君士坦丁堡。
　　伊琳娜残忍地命令将她的儿子双目刺瞎，剥夺了他的一切权力。从此，伊琳娜成了拜占廷帝国的第一位、也是最后一位女皇。她的 * 统治一共维持了5年。西方世界以罗马教皇为首不承认伊琳娜是合法的皇帝，认为她的行为是反传统的。这也使得西方帝国与拜占廷分庭抗礼有了借口。
　　在国内，仍旧危机四伏，尽管伊琳娜有心计，有魄力，但人们不可能把她当作正统的皇帝。她崇拜圣像的政策依然为军人贵族所反对，没人愿意打仗，对外防务明显削弱。她身边的几位宠臣又为争权夺利闹个不休。
　　公元802年，贵族集团又一次发动政变，终于推翻了伊琳娜的统治。她被流放到一个海岛上，不久就孤独地死掉了。