从军人到皇帝（2）

　　奥军一退再退，法军一路猛追。在曼突阿，遭到奥军的顽强抵抗。波吕留将军把部队集中在这里，并招募了许多新兵。7月炎夏，双方在阿可拉的沼泽地区展开了激战，双方损失都惨重。
　　法军在撤退的时候，拿破仑不慎跌在泥淖中，当奥军追杀过来时，拿破仑只身藏在阿吉桥下的芦苇丛中，泥水漫到他的胸部，满头满脸的污泥。敌人无论如何想不到在泥沼中挣扎的那个人就是法军的统帅，并没有对他在意。后来，法军在兰奴将军的指挥下又组织了反击，打败奥军，救出了拿破仑。
　　一位叫米伦的上校在敌人炮击时，用自己的身体保护拿破仑，牺牲了生命。兰奴将军也为保护拿破仑受了伤。
　　法军终于在拿破仑的指挥下大获全胜，攻占了屡攻不下的卡迪罗高地，占领曼德瓦，肃清了意大利北部的奥地利军队。这时，原本散漫而且条件也很差的这支法国远征军，已经成为欧洲第一流的军队。
　　1797年12月，在与奥地利签定了和约后，远征军凯旋而归，回到巴黎。
巴黎市民都聚集在宫殿前的广场上欢迎他们归来的英雄。然而，政府的那些官员们却并不高兴。拿破仑成了举世瞩目的英雄，这使他们既嫉妒，又不安。
　　拿破仑休息了一段时间，经常邀请作家、诗人、艺术家和科学家去他那里作客，日子过得很愉快。没有人知道他心里又在酝酿下一个战争计划。
　　当时英国人也正在酝酿扩张，准备在地中海马耳他岛、埃及和叙利亚等地建立根据地。并企图说服欧洲其它国家共同反对法国革命。拿破仑很清楚这一点，他将英国作为下一个攻击目标。
　　可是，当他来到曼登海岸，遥望波涛汹涌的多佛海峡，又觉得征服英国没有希望。法国海军远非英国海军的对手，即使侥幸渡过海峡，进入英国，一旦粮草跟不上，必将全军覆灭。
　　经过一番苦思，拿破仑突然有了主意：进攻埃及！埃及位于北部非洲，是通往印度的必经之路。占领埃及，就切断了英国与亚洲的商业来往。这对英国是一个致命打击。拿破仑自幼对东方有一种神秘的向往，希望征服亚洲，完成亚历山大的伟业。
　　当他向政府提出这一计划时，部长先是感到吃惊，继而便一致同意。他们恨不得他现在就离开巴黎，哪怕是让他滚到地狱里，他们才高兴哩！　　1798年5月19日晚，拿破仑率领一支由350艘船只组成的庞大船队，从土伦港出发了。船上载着3万8千名陆军，1万6千名水兵，驶向地中海的马耳他岛。
　　英国海军著名将领纳尔逊很快得知了拿破仑的行动，立刻调动一支战斗力很强的舰队，一路追击过来。可是，当他们追上法国舰队时，因为是深夜，海上一片漆黑，风浪又很大，竟没有发现拿破仑的舰队。英国战舰速度快，超到前面去了。自然是扑了个空。
　　6月10日，拿破仑的军队顺利地在马耳他岛登陆。
　　纳尔逊非常恼火，法军一旦上了陆地，就拿他们没办法了。他估计，拿破仑的下一个目标可能是埃及的亚历山大港。
　　纳尔逊的判断是正确的，拿破仑正是这个打算。可是，非常遗憾，这次与上次一样，因为英国舰队速度太快，比拿破仑早两天到达亚历山大港，自然又是扑了空。
　　如果纳尔逊稍有点耐心，再等一天，就必定与拿破仑的船队在海上相遇，肯定可获胜。可是他太急躁了，他以为自己判断失误，掉头又离开亚历山大港。
　　就这样，纳尔逊像追赶影子一样，在广阔无垠的地中海上疲于奔命，士兵们都感到劳累不堪。
　　拿破仑的军队平安地踏上了埃及的土地，进军首都开罗。当他们穿过炎热的沙漠时，遭到勇敢善战的贝多因族军队的攻击。但他们人少，不是法军的对手。