吕伯.凡.温克尔的传说（美国）（8）

　　孩子的名字，妇女的相貌以及她的声音勾起吕伯一连串的回忆。
　　“好太太，你的名字是什么？”他问道。
　　“裘迪丝·加敦纳。”
　　“你父亲叫什么？”
　　“啊，可怜的人！他叫吕伯·凡·温克尔。20年前他带了枝枪离开了家，从此人们再也没有听到过他。他的狗独自回来了。谁也不知道他是 * 了，还是给印第安人抓去了。那时我还是个小女孩。”
　　吕伯只有另外一个问题要问，他颤抖地问道：
　　“你的母亲在哪里？”
　　“啊，她不久前死去。她向一个新英格兰的小贩发火时，爆了一根血管。”
　　这个消息至少给了他一点点安慰。老实的吕伯再也憋不住了。他抱住女儿和女儿的孩子。
　　“我是你的父亲！”他大声说道，“以前是年轻的吕伯·凡·温克尔——现在是老吕伯·凡·温克尔！难道没有人认得我？”
　　大家站着发呆。一个老妇人摇摇晃晃地从人群里走出来，一手抚着额头，仔细地端详吕伯的脸，过了一会儿她叫道：
　　“是真的！他是吕伯·凡·温克尔——这真是他！老邻居，欢迎你回家！
唉，这20年你到哪里去了？”
　　吕伯很快讲了他的故事。对他来说，20年只是一个晚上。邻居们听得目瞪口呆。有些人互相眨眼睛，用舌头顶起腮帮子做怪像。那个戴着三角帽，自以为是的人在大家平息下来以后，重新回到原地站着，把翘起的嘴巴两角放松下来，摇摇脑袋——所有在场的人也跟着他摇摇脑袋。
　　大家决定听听年老的彼得·凡窦东克的意见。他正从街那头慢慢踱过来。
他是一个同名的历史学家的后裔，那个历史学家写了一本关于殖民地的最早历史的书。彼得是村上最老的居民，对于邻近地区的新奇事情和当地的传统了如指掌。他一下子就认出了吕伯，并且很令人信服地证实了吕伯的故事。
他向大家肯定地说，根据他的祖先，那个历史学家的说法，卡茨基尔山上常常有一些奇怪的人出现——那个发现这条河流和这一地区的亨特里克·哈德逊和他的水手们被允许每隔20年回来看看他们发现的地方，保护这条以哈德逊命名的河流——彼得·凡窦东克的父亲曾经见到过他们穿着古老的荷兰服装在山谷里玩九柱戏——彼得自己在一个夏天的下午听到像雷声一样响亮的滚球的声音。
　　长话短说，大家散开了，重新回去干和选举有关的事。吕伯的女儿把他带回家，和她住在一起。她有一个温馨的，布置得很好的家；丈夫是一个长得结实，生性快乐的农夫。这个农夫年幼的时候常常爬在吕伯的背上。至于吕伯的儿子和他的继承人，可以说是吕伯的翻版，他就是那个靠在树上的年轻人，他受人雇佣，在田里干活。但是他秉承父亲的习性，样样活动都参加，就是不务正业。
　　现在吕伯又恢复了散步和以前的爱好。不久，他找到了许多过去的老朋友，虽然大家由于岁月的创伤都变得不如从前了。他喜欢在年轻人中交新朋友。他很快得到他们的爱戴。