吕伯.凡.温克尔的传说（美国）（7）

　　“为什么你带了枪，背后跟着一帮人来参加选举？你是否要在村上煽动 * ？”
　　“啊，阁下，”吕伯几乎绝望地回答说，“我是个默默无闻的穷人，我是本地人，我是国王的忠诚臣民，愿上帝保佑国王！”
　　“他是保王党人！一个间谍！一个逃亡者！把他轰出去！”
　　那个戴着三角帽的，自以为是的人费了好大气力才维持住秩序。他严肃地皱起眉头，再次盘问这个谁也不认得的罪犯，问他来干什么，要找谁。可怜的吕伯低声下气他说他不是前来捣乱的，他只是来找他的邻居，以前他们住在这个饭店附近。
　　“好吧，他们是谁？说出他们的姓名。”
　　吕伯想了一会儿，问道：
　　“尼古拉斯·凡窦尔在哪里？”
　　人们沉默了一下。一个老人尖声尖气地说：
　　“尼古拉斯·凡窦尔？他已经死了18年！坟地里本来有个木制十字架，是为他做的。现在也腐烂掉了。”
　　“布朗·屠契尔呢？”
　　“噢，战争一开始他就当了兵。有人说他在攻打石岬时阵亡了；又有人说他在安东尼岬的一场暴风雨中淹死了。我不知道他究竟怎样死的，但是他再也没有回来。”
　　“学校老师凡·布曼尔呢？”
　　“他也参战了，成了民兵将军，现在进了国会。”
　　吕伯听到他的朋友们这些令人伤心的变化，发现只剩下自己孤单单的一个人，心情十分沉重。人们对他每个问题的回答都使他惊讶不止；时间已经相隔很长很长了，他对许多事无法理解——战争，国会，石岬。他再也没有勇气问关于别的朋友的事。他绝望地哭出声来：
　　“难道这里没有人知道吕伯·凡·温克尔吗？”
　　“啊，吕伯·凡·温克尔！他就靠在那边的树上。”
　　吕伯看见一个小伙子，和他到山里去以前的相貌长得一模一样，看来是同样懒惰，同样衣衫褴褛。吕伯现在是完全糊涂了。他连自己也不信了，不知道自己是吕伯，还是别的什么人。正在他昏头昏脑的时候，那个戴三角帽的人又问他，要他说出他是谁，他的姓名是什么。
　　“天知道！”他叫道，他真是到了走投无路的地步。“我不是我自己。
我变成了另一个人。那边的我——不——一定是什么人冒充我。昨天晚上我还是我，但是我在山上睡了一觉；他们把我的枪换了，每样东西都变了样，我就变了样。我说不出我姓甚名谁，说不出我是谁！”
　　旁观者面面相觑。他们点点头，眨眨眼，用手指敲脑袋。有人低声说去拿枪，防止这个老家伙干坏事。那个戴三角帽的自以为是的人听到这一建议，马上溜了出去。正在千钧一发之际，一个生气勃勃的，秀美的妇女挤过人群，想看看这个长着灰白胡子的老人。她怀中抱着一个圆胖的小孩。小孩看到吕伯的长相，哇哇地哭了起来。
　　“别作声，吕伯！”她说道，“别作声，小乖乖！老人不会伤害你的！”