罗宾汉和他的绿林好汉们（英国）（8）

　　众人都惊异得窃窃耳语。郡守问雷德是否同意这个办法，头发已花白的雷德说这种射法他一生只见过一次，而且当时三箭中只中了一箭。他回头对罗宾汉说道：“你这模样不佳的人，如果你是这样的射手，那么你就是我们北部英国近五十年来还没出现过的了不起的人才。”
　　雷德先射，他已声称自己射不中。果然他的箭在离目标六步远的地方落下。粗脖子的诺廷汉官员恼怒地喊罗宾汉就位，并称他吹牛大王。但是他的号令才喊到三，罗宾汉的箭已出弦，它竟然再次把箭标劈为丙半。观众吃惊得都喘不出气来了，那接下去的掌声真是震天动地。雷德走上前来真诚地祝贺罗宾汉，并且说：“你有这样稳健的手和敏锐的眼，我想你实际上比你现在装扮的身份要高得多。”
发奖的号角吹响了，十名领奖人挨个走到郡守座位前，由郡守夫人授奖。
　　当罗宾汉走到她面前，伸手去接金箭时，两人四目相遇，夫人的脸一下子失去了颜色，嘴巴张开，却没说什么又合上了。她向罗宾汉深深还了个札，同时就忍不住大笑起来。
　　郡守怀疑地望着妻子，又盯着那走回人群的射手，然后就在粗脖子的随从耳边咕噜了一阵。那人立即分开人群去追赶罗宾汉。
　　“我要抓住你，法外人罗宾汉！”他吼道。
　　“别吼啦，你这城里的公牛，”小约翰说着，毫不费力地一把抓起郡守的属下，把他重重地掷在地上，让他昏过去了好长时间。然后，绿林好汉在号角声中从四面集拢来，冲开郡守士兵的围攻，夺路出城。就在撒离途中，忽然小约翰一声呻吟，扑倒在地，原来他的膝盖上中了一箭。他嚷道：“伙伴们，我恐怕不能走了。请求你们把我的头砍下，别让我落入郡守手里。”
　　罗宾汉说：“绝不能这样做，我们一定要把你带在身边。”莫奇马上跑过来把他背在背上，他对小约翰说：“你这个老捣蛋鬼，我什么时候同你分开过？”
　　法外人已不可能撤回树林，他们加速行进，想占住一个有树木的小山丘。
　　这个山丘正好在理查德爵士的城堡附近。理查德一直是绿林好汉们的朋友，他亲自出门来邀法外人撤到他的城堡里。郡守的队伍紧紧尾随，几乎追上那最后跳上城堡吊桥的罗宾汉。他把队伍扎在城堡外，不断地喊话，但回答他的只是一排排飞来的箭。最后郡守只能撤回。
　　但是郡守并不肯罢休。不久，他乘罗宾汉和他的弟兄们离去之时，去逮捕了理查德爵士。爵士夫人冒着危险亲自飞马去向罗宾汉报信。
　　“我来求你，罗宾汉。郡守在一小时前抓走了我丈夫。他们将他捆在一匹马上，此刻正朝诺廷汉进发。我真怕他们会将他杀害。”
　　罗宾汉一听，怒火中烧。他说：“我向你起誓，夫人，我一定要让郡守得到应有的报应。请你和你的女仆在此等候，我们不把理查德爵士平安带回，就绝不活着回来见你。”
　　他接着吹响了号角，绿林里的法外人纷纷朝声音奔来，汇集在草地上，总共有一百四十人，个个持弓带箭，只等首领发出命令。罗宾汉目光炯炯，愤怒地发了话：
　　“伙伴们，那些跟我去诺廷汉靶场上参赛的人都知道理查德爵士是如何把我们从绝境中营救出来的。现在郡守下了毒手，逮捕了他。此刻我要去抢救爵士，同郡守决战，谁愿意跟我同去？”
　　所有法外人都高高举起长弓，林子里立刻响起一阵高喊声，异口同声表示支持他们的首领。
　　一切准备就绪后，好汉们浩浩荡荡直奔驿道。那是郡守返回诺廷汉的必经之途。他深知自己不得人心，又怕罗宾汉随时返回，所以就拚命催促士兵加程赶路。理查德爵士给牢牢地绑在马背上。五十名士兵徒步追赶在骑马的郡守身后，正午的酷热骄阳的人，众人苦不堪言。
　　[cdw_ad]不久他们到达了渥克索普镇。士兵们想在大栗子树下稍歇片刻，郡守都不允许。又走了约一英里路，人人口干舌燥，嗓子冒烟，几乎达到了忍耐的极限。终于他们看见了前面的树林，进了树荫后赶路，士兵们怨气小多了，郡守也感到定了心。但当他们来到一道山坡下，正要爬坡时，突然听到有人大喝一声：“站住！”

士兵们拾头一看，只见山坡上林道两边站满了张弓搭箭的好汉，他们全都惊呆了。罗宾汉从林中跳出，手中的弓拉得紧绷绷的，他面孔十分冷峻。
　　“好哇，郡守大人，”他喝道，“你乘我外出，就偷偷前来抓走我的好朋友。现在，我要告诉你，我再也不能宽恕你了。七年来，你非但没有改恶从善，而且越发欺压百姓，你作最后的祷告吧。”
　　郡守这才明白，他的死期已到，但他还是骂不绝口：“你这无法无天的强盗，我有御前大臣的命令，非将你生擒不可……”
　　他话还没说完，罗宾汉的箭已穿透他的盔甲。他从马鞍上栽下地死去。
　　罗宾汉跑到理查德爵士跟前，割断绳索，扶他下马。郡守的士兵都丢下武器，溜得无影无踪。
　　理查德爵士和夫人团聚，千谢万谢罗宾汉救命之恩。绿林里设下了酒宴，他们共庆这个伟大的胜利。