放牧一千只兔子的牧人（3）

　　伏舍米乌不忍心拒绝老头儿的好意。拿了棍子，朝前走了。他刚走出几步，心里想：“该回去把那老头儿从地上扶起来。”他回头一看，老头儿连点影子也没有了。
　　“嘿，嘿……老头儿溜了。”伏舍米乌微微一笑，顺着大路往前走了。
　　他一边走，一边朝路旁的房子看，去敲哪一家的门呢？大概是这一家。他喜欢这一家的房子。屋前打扫得很干净，还铺上一层黄色的沙。园子里开着鲜花，屋檐下蹲着一只猫在用右爪子洗脸。
　　他敲了门。果然碰上了好人家，招待他吃了晚饭，在仓屋里铺上干草让他睡觉。
　　伏舍米乌回到了自己的家乡。但是那里经过鞑靼侵袭以后，老庄子已经荡然无存。现在是新的房舍，新的人。
　　小伙子思忖道：“我得去找个差事干。到最近的一个城市去，说不定那儿的守城官需要个牧童。”
　　于是，他到了迪涅茨城。
　　有人已经对他讲过这件雇牧人的事。只是讲的时候都带着笑意。那儿需要一个牧人不是放马，不是放羊，甚至也不是放猪、放鹅或放火鸡。
　　守城官需要牧人放牧什么呢？他去了。
　　他通过吊桥，走进城门，走进城堡的院子里，有人把他领进了守城官的家。
　　守城官亲自出来见他，并说：“我需要一个这样的牧人，他要在牧场上放一千只兔子。必须放一个月。这期间一只兔子也不能少，然后，他要会给我讲一麻袋故事。牧人如果能照办不误，就能娶我的女儿为妻，并且得到十个庄子作为她的嫁妆。可是，如果在这期间他丢失了一只兔子，就得在守城官的城堡里白白干一辈子的活儿。你仔细想想，下午回答我。”
　　伏舍米乌鞠了个躬，走出守城官的家，来到院子里。立刻就有几个人走上来围住了他。哪儿来的？来干什么？人们纷纷问。对于自己的身世伏舍米乌一字不提，只是说，他要来当放兔子的牧人。
　　“唉呀，你可别发傻，”人们偷偷对他说，一边还东张西望，看大管家是不是在听他们谈话。“你想想，兔子放出去怎么能看得住？”
　　“一放出去它们立刻就会满世界跑。已经来了几个这样的傻瓜。他们现在要一辈子给守城官当奴仆。”
　　“你没看见他们就在那里？他们在背石头，要给城堡再修一道墙哩。”
　　伏舍米乌看了看那些奴隶，心想：“讲一麻袋故事我会，我被鞑靼俘虏的时候，在篝火旁听的故事多得很。至于那一千只兔子……说不定我能碰上好运气，说不定一只也不会丢呢！”
　　他说：“你们说的都有道理。不过我还是试一试吧。”
　　“唉呀，你可别往狼的嘴里钻呀。你走吧，去找个属于国王地产的庄子，在那儿你会得到一亩地甚至几亩地，娶个老婆，你就会成为一个自由的农民。”
　　而伏舍米乌却说：“没办法……我就是想试试放这一千只兔子。”人们还在一个劲儿地劝他走。他们可怜这个黝黑的、漂亮的小伙子。
　　可是伏舍米乌很固执，他就是要去放这一千只兔子。