蛇王（非洲）

    在河边的一座村子里，曾住着两姐妹。当她们到了该出嫁的年龄时，父亲便张罗着给她们找对象。可是，唉，谁也没找上门来。于是父亲决定到别村去，好叫大家知道他有两个待嫁的女儿。
    这天，他乘一条独木舟，过大河，沿小路，来到一个寨子。这里看来很富裕，人们对他挺客气。
    “欢迎啊，”他们高声招呼道，“有什么消息吗？”
    “没啥大不了的事，”他应道，“你们呢？”
    “我们的大王想娶亲了，”人们回答，“此外，也没啥值得一提的。”
    父亲一听，正中下怀，便对他们说，他第二天就给大王送妻子来。”
    他过了河，返回家，心里甜丝丝的，脸上笑吟吟的，见两个女儿下地回来，叫住她们，说，“我终于找到一个配作你们丈夫的人了。河对面有个寨子的大王要娶亲，送你们哪一个去好呢？”
    大女儿抢先说，“当然是我，我是老大嘛。”
    “很好，”父亲说，“我要把亲戚朋友都请来，和吹鼓手们一起送你过门。”
    “那您就不必了，”姑娘摆起架子说，“我要一个人去我丈夫家。”
    在非洲这一带，从未听说新娘子过门没有亲朋好友来唱唱跳跳热闹一番的。所以父亲听到女儿说这话，就不由得吃了一惊，虽然他知道这孩子性情从小就孤傲倔强。
    “可是，孩子啊，”他劝道，“姑娘出嫁都不是一个人去的，这可是规矩啊。”
    “那就让我来立个新规矩，”姑娘说。“要不能一个人去，我就不去了。”
    最后，父亲知道，无论怎么劝说，都不会使这孩子改变主意的，便同意让她一个人去。次日清晨，他把孩子摆渡过河，指明了路径，就怏怏地转回来了。
    姑娘头也不回地上了路。没多久，她在半道上碰到一只老鼠。老鼠用两只后腿立起来，前爪捧在一起，客客气气地问：
    “愿意我给您带路，去大王的寨子吗？”
    姑娘停都不停，几乎一脚踩到老鼠身上。她说，“滚远点！我不要你帮忙。”
    她继续走过去，老鼠在后面吱吱叫道，“该你倒霉！”
    走不远，姑娘碰到一只青蛙。青蛙正坐在路边的一块石头上。
    “愿意我给您带路吗？”青蛙呱呱呱地说。
    “不许你对我说话！”姑娘回答。脚尖一踢，将青蛙从石块上踢下来。
“我要做大王的妻子了，身价高贵，你这只小小青蛙攀不上！”
    “该你倒霉！”青蛙呱呱呱说着，翻过身爬起来，跳进林子里去了。
    过了一会儿，姑娘走累了，便坐在一棵树下休息。她听见远处羊在咩咩叫唤，接着走来一群羊，赶羊的是个小男孩。
    “姐姐，您好！”孩子有礼貌地说。“您是赶远路的吧？”
    “这与你有什么相关？”姑娘毫不客气地说。
    “我想，您也许带着干粮，”孩子说，“希望能给我点吃的，我饿极了。”
    “我没有干粮，”姑娘说，“就是有，也不想给你。”
    孩子失望了，一面赶着羊群，一面回头说了一句：“该你倒霉！”
    姑娘站起来继续走。突然，她发现来到一位老妇人面前。
    “你好啊，我的孩子，”她对姑娘说。“我给你几句忠告吧：你会碰到几棵树，它们会笑话你，可你别去笑它们；你会发现一袋酸牛奶，可你千万不能吃；你会遇上一个头夹在腋下的男人，他要是递给你水，你可一定不要喝。”