国王与鹳（德国）（4）

两只鹳看到这情形，就在王宫顶上你望望我、我望望你。后来国王沙西特说：

“大臣，你现在明白我为什么受到魔法控制吗？这个密次拉是我仇人大魔法师喀希奴的儿子，喀希奴早就在伺机报复。不过我并不绝望。随我来吧，你这个患难中的忠实伴侣，我们要到先知①的坟墓上去，也许这魔法会在圣地上得到解除。”

他们就从王宫的顶上起飞，向着麦地那②方向飞去。

因为没有受过什么训练，他们飞得并不高明。“啊，主公，”那大臣飞了几个钟头之后说道，“对不起，我再也支持不下去了，您飞得大快！况且天色已晚，我们还不如找一个过夜的地方吧。”

① * 教称教祖 * 为先知。

② * 圣地之一，位于沙特阿拉伯西北部。

沙西特答应了大臣的请求；他看到下面山谷里有一个废墟，似乎可以到那儿去休息一夜，他们就飞了过去。看来他们想过夜的地方，以前很可能是一个王官。

废墟里面矗立着雄伟的柱子，许多至今还完好的房间说明这幢房子以前是很华丽的。沙西特和他的伙伴在过道上走来走去，想要找一个干燥的地方；突然间曼叔站定了。他低声说：“主公，但愿害怕妖怪这件事对一个大臣说来不算愚蠢，至于对一只鹳说来，尤其算不得一回事了！我心里非常害怕，因为我听得清清楚楚附近有叹气和呻吟的声音。”

国王也站住了，清清楚楚听到低低的哭声，那多半是人的而不是动物的哭声。他一心想向叫苦声传来的地方走去；大臣却用大嚎咬住他的翅膀苦苦求他，千万别再去冒险了。可是没有用！国王虽然长了鹤的翅膀，身体里还跳动着一颗勇敢的心，他挣脱身子，断了好几根羽毛，匆匆往一条黑暗的走廊跑去。他走到了一扇门前，好像只是虚掩着，他听到里边传出来叹息和鸣咽的声音。他用大椽把门推开，不由吓了一大跳，竟在门坎上愣住了。那间破旧的房间里，只有一扇小小的铁窗透进一点微弱的光线，只见地上站着一只巨大的猫头鹰，又大又圆的眼睛里，一颗颗大珠子般的眼泪在滚落下来。

一声声嘶哑的悲鸣在从弯弯的尖嚎里发出来，可它一看见国王和跟着悄悄进来的大臣，就发出了一声响亮的欢呼。它用羽毛上有褐色斑点的翅膀柔媚地拭干眼泪。接着更让两人吃惊的是它用很好听的口音操着阿拉伯语说道：“欢迎你们，两只鹤，你们是我得救的好兆，因为有人向我预言过，鹤会给我带来很大的幸福！”

困上从惊愕中清醒过来，就伸伸长头颈点点头，移动他的两条细腿，姿势优美地站在那儿说道：“猫头鹰啊！听你的话，我相信碰到了一位患难朋友。但是，唉！你要我们解救你的希望怕是要落空的，你听一听我们的故事，就明白我们没有法子帮你的忙。”国王便讲了一遍我们前面已经知道的事情。

国王讲完之后，猫头鹰便向他道谢，并且说：父“请你也听听我的故事，我和你一样不幸。我的父亲是印度国王，我是他不幸的独养女儿，名叫露沙。

那个叫你受罪的魔法师喀希奴也害了我。他有一天到我父亲那里来，要我去做他儿子密次拉的妻子。我父亲是个脾气很不好的人，他叫人把他从楼梯上摔下去。于是那个可恨的家伙又装扮成另一个模样来到我的跟前。我有一次在花园里想喝水，他就假扮成一个奴仆，给我端上一杯水来，叫我变成了这个怪样子。我当时一吓就晕倒了，他就把我带到了这里来，并且用吓人的声音在我耳朵边喊道：

‘你永远是这个样子了，丑得连动物也看不起你，直到你死，除非有谁自愿要娶你这个丑东西做老婆。我就用这个办法报复你和你骄傲的父亲。’到现在已经有好几个月过去了，我像隐居的人一样，在这破败的四壁中间孤苦零丁地生活着，世界上的人都讨厌我，连动物也把我看作怪物；美丽的自然界我什么也看不见，因为我的眼睛白天里看不见东西，只有月亮把淡白的光照到墙上时，我的眼睛才睁得开。”