牧人总督（法兰西）（7）

　　总督对儿子说：“真的，这个老家伙简直疯了，比你疯得还厉害。你相信我，尤素福，总督的话是算数的，我这就派四个骑兵到山里去把那个姑娘带来。至于她的父亲，你不要觉得为难，我自有办法对付他。”
　　说着，总督轻松地作了个手势，就像斩断什么使他烦恼的东西一样。
　　在母亲的暗示下，尤素福站起身来恳求父亲答应他自己去作一次冒险的旅行。自然，这个要求是不可抗拒的。总督想莎尔玛蒂可能很爱她的父亲，她会哭的。他不愿给新婚的日子罩上不愉快的阴影。而尤素福希望经过一番不大的周折，用他的温情去达到目的。于是总督答应了。他说：“儿子总是比父亲更聪明的，去吧！随你怎么办都行。我告诉你，从今以后，我再也不管这件事了。要是那个发疯的老牧人拒绝了你，那将是你的耻辱。我拿出一千个银元，准备奖赏你这个跟牧羊老人一样愚蠢的人。”
　　尤素福笑了。他相信自己一定会成功。莎尔玛蒂怎么可能不爱他呢？因为首先他太爱这个姑娘了。另外，难道人们会怀疑他的年轻和富有吗？应该怀疑的是生活本身的误会，而决不是姑娘天真的幻想和希望。
　　阿里用对总督儿子应有的尊敬接待了尤素福。作为莎尔玛蒂的父亲，阿里很客气地感谢了王子。但是他的条件是不能改变的：要是没有一种技能，就不要幻想结成这桩婚事。对于王子来说，或者是接受或者是放弃，这要由他自己决定了。
　　年轻人想，莎尔玛蒂一定会来帮助他的，最好莎尔玛蒂不听父亲的话，这不是不可能的。但是老牧人不让他见她。而且阿里从来没有向女儿吐露过一点儿关于这件婚事的原委。自从驼背小丑来过后，他就把女儿一直关在家里。
　　总督的儿子垂头丧气地下了山。怎么办呢？回大马士革去，接受父亲的嘲讽吗？尤素福是决不甘心的。失去了莎尔玛蒂，那就不如去死；要想改变老牧人顽固的想法，是一定办不到的；要是因为自己心太软而没有把她抢过来，那真是太遗憾了。
　　尤素福正在发愁，忽然看见他的那匹马。来的时候他把马扔在山里迷了路，现在他又走到这个橄榄林的边上。远处是一个村庄，房顶上升起了淡蓝色的缕缕炊烟，不时还可以听到一声声的狗叫。工人们的歌声与铁锤打铁的声音交织在一起。
　　尤素福突然产生了一个想法：为什么不可以去学一种技能呢？难道那么困难吗？为这个姑娘难道不值得作出一切牺牲吗？年轻人把他的马、武器、绣花衣服和缠头巾都拴在一棵橄榄树上，走进一个人家。他抱怨说贝督因人①把他的衣服剥掉抢走了，于是他买了一身粗布衣服，化好了装以后，就挨门挨户去找地方学手艺。

①贝督因人是在阿拉怕半岛和北非沙漠地区从事游牧的阿拉伯人。

　　尤素福很讨人喜欢，所以他每到一家都受到最好的接待。但是学徒的条件很艰苦，这使他感到可怕。
　　学铁匠要花两年功夫，学制作陶器要一年，学泥水匠得六个月，这简直和一个世纪一样长。一个总督的儿子不能忍受这么长时间的下等人生活。正在这时候，一个尖嗓子的人对他说：
　　“我的孩子，要是你着急，要是你没有多大的野心，那你就跟我来吧，八天之内就叫你能养活自己。”