空心树（3）

　　就在这时候，果然响起了脚步声。松鼠的小胡须立刻竖了起来，它悄悄说：
　　“别出声！”
　　只见一个像巫师一样的人走了过来，他腰里挂了一串钥匙，那是开启他全部领地的锁的钥匙。他停在大树下，吼道：
　　“收房租！”
　　一只喜鹊在松鼠巢的旁边筑了自己的巢，它现在飞到巫师面前，把它在典当铺里偷来的一串石榴红宝石项链放在他手上。
　　“不错，你总是准时付房租。”巫师一边说，一边用手抚摸喜鹊。然后转过身来：“而你们，蜜蜂们！你们还在等什么？”说着，他从野味袋里拿出一个钵子。原来蜜蜂们也在树枝上修了蜂房。这时，它们连忙把蜂蜜吐满巫师的钵子。
　　可是，松鼠却没有动步。
　　“我在等着呢！”巫师用威胁的口吻朝它吼道。
　　“呵！在这里，在这里！”松鼠回答着，三步并作两步地从树上滑下来。“这次我只能付给你一百个山毛榉子儿，收成不大好哇！不过，只要一上了冻，浆果就长得不错了。那时候……”
　　“够了！每年你都唱这个调子。我一定要去找一个更让我满意的房客，我再也不让你住下去了。赶快收拾你那些杂七杂八的东西，给我滚吧！瞧！这是你的租契，我撕掉了。”
　　巫师从衣兜里掏出一张用树脂打了封印的橡树叶，把它撕得粉碎。
　　“啊！先生，求求您，别把我赶出我的家！”松鼠一边请求，一边搓着自己绛红色的小爪子。
　　“什么？你的家？你的家！……”巫师吼道。
　　他一下子住口了：原来，阿芙琳在树心里听见了外面的对话，她十分惊恐，不自觉地动了一下，于是空心树就咔咔地响了起来。
　　“嗯！”巫师诧异得连话都说不出来了，只能张着嘴嘘长气。
　　他顺着响声看过去，这才发现他的空心树已经合上了。一想到他又会有猎获物，他就高兴得直磕牙齿。他连忙取下一把钥匙，放在一个树缝里转了一下。阿芙琳刚来得及趴在地上，空心树就吱扭一声开了。可是，正当巫师向阿芙琳扑过去的一刹那，蜜蜂们也冲了过去，它们全都往巫师身上蛰。巫师疼得魂不附体，丢了自己的钥匙，气急败坏地窜到密林深处去了。
　　松鼠快活地尖声叫了起来，一下子跳到它的女朋友肩膀上。小姑娘的头发和松鼠金红的毛皮交织在一起十分和谐。阿芙琳在空心树里过了一夜，变得比过去更窈窕了，显得特别迷人。小松鼠对她说：
　　“你永远留在这儿，和我在一起，好吗？你说好不好？你说呀！”
　　“我应该回家去，家里等着我呢。他们一定很担心我。”阿芙琳回答说。
　　“呵，真的！”
　　于是，可爱的小松鼠强忍住叹息，伸出自己的爪子与她握手，并挥动一张树叶向她道别。阿芙琳拾起装蘑菇的篮子、手电筒和书，离开了它。蜜蜂们一直把她送到森林的边缘。
　　从此以后，松鼠可以安然无恙地住在树上，因为巫师再也不敢冒险回到这里来了。有时候，几只小鸟飞到树枝上，它们都会给松鼠带来阿芙琳的新消息。