格兰特船长的儿女(上)-第二章（3）

《格兰特船长的儿女》作者：儒勒·凡尔纳

    ８月２４日的时候,哥利纳帆夫妇,少校,格兰特姐弟,船上司务长奥比内先生,及随行服侍哥利纳帆夫人的奥比内太太,在全府仆从的热诚欢送下离开了玛考姆府.过了个把钟头他们都在船上安顿下来了.格拉斯哥的居民都怀着十分敬佩的心情欢送海伦夫人,因为她是一个放弃安逸的豪华生活而去援救受难同胞的年轻而勇敢的少妇呀!
    爵士夫妇就住在邓肯号船后的楼舱里.那里一共有两间卧室,一个客厅,两个梳洗间.接着就是一个客厅,客厅的两边是六个房间,由格兰特姐弟,奥比内夫妇以及少校分住着.至于门格尔和奥斯丁的房间是在客厅的另一端,背着客厅,面朝中甲板.船员们则住在平舱里,亦很宽畅舒适,这是因为船上除煤.粮.武器之外没有装载别的东西.所以,空地方有的是.门格尔船长曾巧妙地利用了这些空间地方进行内部的调置.
    于是,邓肯号决定在８月２４日至２５日夜间３点钟落潮时启航.但是开船前,格拉斯哥市民还看到一幕动人的仪式.晚７点钟,爵士和他的旅伴们以及全体船员,从火夫一直到船长,凡是参加过这次救难航行的人,都离开了游船,到格拉斯哥古老的圣孟哥教堂去了.这是"改教运动"大破坏后巍然独存的一座古教堂,沃尔特.司各特曾经用他的妙笔描写过它,现在,它的大门正开着,来迎接邓肯号的乘客和船员.无数人跟在他们后面.在这教堂里,在那古迹累累的圣堂前,摩尔顿牧师为他们祝福,以求神明保佑这次远征.正在这时,玛丽.格兰特的声音在这古教堂里十分响亮.她在为她的恩人们祷告,在上帝面前振奋地流着感激的眼泪.祷告之后,全体人员都怀着无限深情退出了教堂.１１点钟,大家返回到船上.然而门格尔和船员们忙着作最后的准备.　　
    半夜,机器生火了.船长命令加足火力.一会儿大股浓烟就混杂在黑夜的海雾里.邓肯号的帆全卷起来藏在帆罩里,以避免受煤烟的污损,因为那时风正从西南吹来,不利于扬帆行驶.
    夜里两点时,邓肯号在机器的震憾下开始颤动了.汽压表指到四级的压力,沸热的蒸汽在汽缸中滋滋地响着.潮正在平满的时候,曙光可以使人辨认出那条夹在浮标和石标之间的克莱德航道,而浮标与石标上的信号灯已逐渐在晨曦中暗淡了.现在正好开航.
    于是,船长让人通知爵士,爵士马上跑到甲板上来.
    一会儿,潮水在降落了.邓肯号的汽笛呜呜地鸣叫起来.它松下缆索,开动螺旋桨,离开了周围的船只,驶入克来德湾的航道.但船长没有找领航人,他对这个湾的深浅曲折都特别清楚.任何领航人到他的船上来也不能比他指挥得更好.他的手动一动,船就转一转.所以,他右手操纵着机器,左手掌着舵,镇定又老练.过了一会儿,最后的几座工厂看不见了,河边上丘陵上出现了疏疏落落的别墅,城市的喧闹声越来越远,终于听不到了.
    一小时之后,邓肯号顺着丹巴顿的峭岩正在行驶.又过了两个钟头,它进入克莱德湾了.早六点,它绕过康太尔岬,出了北海峡,开始在大西洋上航行.
    航行的第一天,海浪颇大,傍晚,风刮得更强了.邓肯号颠簸得很厉害.所以太太们没有到甲板上来,全在房间中,她们的情况都很好.

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