格兰特船长的儿女(上)-第四章（9）

《格兰特船长的儿女》作者：儒勒·凡尔纳

    出发时,塔卡夫怪啸了一声.于是,一匹又高又大的阿根廷种的好马,听到主人的呼唤,立即从附近的小树林里跑了出来.这匹马十分俊美,棕红色的毛显示出它是一匹骄傲的.勇敢而又活泼的良种马.头轻颈细,鼻孔大开,目光炯炯,腿弯宽阔,肩胛高耸,高胸脯,长脖颈,这就是说它具备了一切矫健的条件.少校是识马的专家,他对这匹阿根廷种的好马赞不绝口,说与英国的"猎马"有许多相似之处.这匹好马叫作桃迦,"桃迦"在巴塔戈尼亚语里是"飞鸟"之意,这匹马无愧有这个名称.
    塔卡夫跨上鞍,马便腾跃起来.这位巴塔戈尼亚人是位骑马能手,在马上的姿势十分好看.他的装备包括阿根廷平原里惯用的两种猎具:一种名叫"跑拉",另一种名为"拉索"."跑拉"是皮条连起的３个球,印第安人挂在鞍前,能在百步之外扔出"跑拉"去打他所追的野兽或将敌人的腿裹住,立刻绊倒了.所以"跑拉"是印第安人手中的一件可怕的武器,他运用起来灵巧惊人."拉索"则相反的,是用手挥动的武器,从不离手.那只是一条１０米长的绳子,用两条皮条编起来的,末端是个活结,串在一个铁环中.用时,右手扔出活结,又用左手拉住绳子,绳子这一端是系牢在鞍子上的.除上述两种武器之外,还斜背着一支马枪,这就是巴塔戈尼亚人的全副武装.
    塔卡夫那自然的健壮姿态,灵活而又从容自在,大家都赞美他,他却毫不在意,跑到队伍的前头去了.全队开始出发,有时奔驰,有时缓行,从来不快步小跑,阿根廷的马似乎根本就不知道这中等速度的步伐.罗伯尔骑得很大胆,他表现出他有控鞍的能力,因而哥利纳帆很快地把心放下来了.
    草原的平地就从那带高低岩儿的山脚下开始.可以分为三带.第一带自安达斯山起一直延伸到４００公里远,全区是不很高的根木和灌木丛.第二带有７２０公里宽,全铺着茂密的草,一直铺到距布宜诺斯艾利斯２８８公里的地方.从这开始,脚下践踏的全为大片的紫苜蓿和白术,即是草原的第三带.
    一走出高低岩儿山区,哥利纳帆一行便遇到许多沙丘,当地人称为"迷荡落",这些"迷荡落"就同波浪一样,每逢没有植物的根株把它们攀结在土地上的时候,它们就不断地随风飞扬.因为沙是极细的,所以,只要有一点风.沙就和轻烟一样,一阵一阵地飘荡起来,或涌起沙柱,旋转着直升到高空.看着这种景象,真令人又喜又怕:喜的是这些沙柱在平原中飘摇,忽聚忽散,忽分忽合,忽高忽低,忽起忽落,乱纷纷地,根本无法形容,没有比这种形象更有趣的了,怕的是从这些"迷荡落"上扬起的沙尘细得难以捉摸,你眼睛闭得即使再紧,它也会往你眼皮里钻.
    这天刮的是北风,沙扬了大半天.虽然这样,大家还是走得很快,快到６点钟时,那高低岩儿已经被甩在背后４０英里远,呈现出一排队影,便消失在黄昏的烟雾中了.
    一行人约摸走了６０里路,有点累了,所以看到宿夜的时间快到了,都很高兴.他们在内乌康河岸上搭起帐篷来.这是一条水色浑浊,湍急的河流,在赤色的悬崖中奔流着.内乌康河又称拉密河或考磨河,发源于许多湖泊中间,这些湖泊的所在地只有印第安人知道.

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