白鲸(上)-第45章-誓言书（5）

《白鲸》作者：赫尔曼·麦尔维尔

    公元六世纪,有一个君士坦丁堡的基督教的治安推事名叫普罗科匹阿(普罗科匹阿(４９０?—５６２?)......拜占庭的历史家,曾做过培利塞留的秘书,他著有不少的史书,其中以《秘史》......专写５４９—５６２年君士坦丁堡宫廷的丑闻为最著名.)的,当时也正是查士丁尼(查士丁尼一世(４８３—５６５)......拜占庭皇帝.)做皇帝,培利塞留(培利塞留(５０５?—５６５)......拜占庭的将军.)做将军的时候.如所周知,他著有一本记述他的时代的历史,这是一部从各方面看来价值非凡的作品.他在许多最优秀的权威家的眼中,始终被认为是一位最翔实可靠而不夸张的历史家,虽则有个别一两处稍有瑕疵,然而,对于我们现在所要提到的事情却毫无影响.
    在他这本历史中,普罗科匹阿指出,在他担任君士坦丁堡长官期间,在普罗蓬提斯,或者叫做玛摩拉海附近,曾经捕到一只大海兽,这只东西在五十多年中,一再在那一带的海里破坏了许多船只.象这样写在可靠的历史上的事实是不能轻加否定的.而且也没有否定它的理由,至于这只海兽究竟是属于哪一类,他却没有说明.不过,就它破坏船只,以及其它各种情节看来,它必定是一条大鲸;我极有理由认为它就是一条抹香鲸.这里,请容我把理由说出来.我长期来总认为,在地中海和跟它相连的大海一带,人们未必会知道抹香鲸,甚至直到如今,我还肯定地认为,按照实际情况说来,这种海并不是.也许永远不会是一个适合于它那惯于群居生活的所在.可是,经过进一步的调查研究后,最近才使我相信了,时至现代,地中海一定有出现抹香鲸的个别的事例.我从最权威方面知道,在巴巴利(巴巴利......自埃及到大西洋间的北非洲的地区.)沿海一带,有一个叫做戴维斯的英国海军舰长就发现过一条抹香鲸的骷髅.如今,既然一艘军舰能够悠闲地穿过达达尼尔海峡,一条抹香鲸当然也能够循着同一的路线,出地中海而游到普罗蓬提斯去了.
    虽则就我所知,在普罗蓬提斯,还没有发现过那种露脊鲸的食料,那种特称为"小鱼"(小鱼......系指小鲱鱼以及大鲸所吃的一般小鱼.)的东西.不过,我有各种理由认为抹香鲸的食料......乌贼鱼或者墨鱼......是深藏在海底里的,因为在那一带的海面上曾经发现过这种大生物(虽然绝不是最大的生物).因此,如果你把这些材料给适当地综合起来,稍加推究一番,你就可以清楚地看出,根据人类的一切推证力,普罗科匹阿的所谓大海兽,就是那条五十年来击破了不知多少罗马皇帝的船只的生物,也一定有各种可能是条抹香鲸了.

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