白鲸(中)-第81章-裴廓德号遇到处女号（7）

《白鲸》作者：赫尔曼·麦尔维尔

    "抓牢呀,抓牢呀,好不好,你们?"斯塔布对大家叫道,"别这样慌慌张张,怕它下沉!真的!伙伴们,我们总得想些什么办法,另外找些什么东西才行.这样撬撬挖挖是毫无用处的.我说,放下你们的木梃,那一个赶快去找一本祷告书和一柄小刀来,把这些大索链给割掉算啦."
    "小刀吗?有,有,"魁魁格叫道,他抓起一只木匠用的大斧头后,就弯身探出舷窗,把斧头磨了一下,开始对那些顶大的锚爪乱砍乱斩.有几下子,由于用力过猛,火星迸发.可怕的啪嗒一声,紧缚着的绳索都散开了;船身也平正过来了,尸体就沉了下去.
    这种不得不把刚杀死的抹香鲸拿来沉掉的意外事件,倒真十分希奇;而且直到现在也是任何一个捕鱼人都说不明白的.一只死了的抹香鲸,通常总是很有浮力,它们的侧腹,或者肚皮会胀鼓鼓地浮在水面上.只有那种上了年纪,身体瘦弱,伤心透顶,全身无油,骨头很重,又患风湿症的鲸才会这样沉下去;这样,你就可以有若干理由强调说,它之所以下沉是因为有一种不同凡响的比重,是由于它缺乏这种浮力的缘故.然而,却又不然.因为年青的鲸,在其年富力强.趾高气扬的时候,如遇盛年夭折,却是浑身是油的!可是,哪怕这种结结实实.富有浮力的英雄,有时也不免要沉下去.
    不过,实际上,抹香鲸远不象任何其它鲸类那样会经常发生这种意外.有一条抹香鲸沉下去,就有二十条露脊鲸沉下去.这种差别毫无疑问,大都得归之于露脊鲸有更大量的骨头;因为光是它那些细长窗帘,有时称起来就不止一吨重;抹香鲸可就完全没有这种拖累.但是,也有许多场合,在经过许多钟头或者好几天后,那条沉下去的鲸又会再浮上来,比它活着的时候更有浮力.不过为什么会这样,道理却很明白,因为它满身是气,胀得那么硕大无比,已经成了一只大气球.碰到这种场合,就是一只大战舰也压它不下去.在古代的捕鲸业中,每当在新西兰海湾一带搜索的时候,如果碰到一条有下沉迹象的露脊鲸,他们就用许多绳索把它拴在浮筒上,这样,等到那尸身沉下去的时候,他们就可以在它再浮起来的时候,在那个地方找到它了.
    那尸体沉了不多久,"裴廓德号"的桅顶又叫喊起来,说是"处女号"又在放下小艇了;不过唯一可见的喷水,是那种叫做脊鳍鲸,那种不能捕捉的鲸的喷水,因为它具有无可置疑的游水能耐.尽管如此,脊鳍鲸的喷水却跟抹香鲸极为相象,因此,不高明的捕鱼人,往往会把它弄错.难怪德立克和他的全体水手,这会儿都去骁勇地追击起这种不能接近的野兽了."处女号"扯满所有的篷帆,紧跟着它那四只小艇,就此消失在下风处,继续在作勇敢的.满怀希望的追击.
    我的朋友啊,脊鳍鲸何其多,德立克也何其多哟!

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