彼得大帝的使团（3）

　　扎安丹的居民很快了解到，这位俄罗斯来的彪形大汉是一位至高无尚的显赫人物。他们有一名同胞从俄罗斯来信描绘了彼得大帝的特征，信中说彼得大帝“高大的身材，头有点微微摇晃，右臂永远下停地活动着，面领上长了一个小疣”。这使他们断定“彼得师傅”就是沙皇。人们对沙皇抱着无比的好奇心，只要他出外活动，后面便跟上了一大群不知趣的人。人们从远处看他在工地上干活，看他驾驶小船，他的住房门前也聚集了成群的人。有一次，一个家伙走近彼得，张大嘴已盯着他，看了很长时间。彼得实在忍不住，打了他一个大耳光。围观的人们一齐笑起来，对那家伙喊：“好！你已经被封为骑士了！”当地的镇长不得不派出哨兵驱散人群。彼得大帝无可奈何，只好卷起铺盖，乘着自己的小船扬帆而去，回到了阿姆斯特丹。
　　不久，高级使团与彼得大帝会合了。喧闹的荷兰人拥挤在道路的两边，观看俄罗斯使团的通过。他们看到，俄罗斯大使们身穿金光闪耀、上下镶嵌着无数珍珠钻石的华丽服装，乘着豪华的四轮马车；卫兵们身着军服，手持银制的斧头和 * ；宫廷侍从们穿着鲜红的制服；最后他们看到的是一位自坐在末尾那辆车上、打扮得像个下级军官的巨人——据人们说，他就是沙皇。市镇当局向他表示了敬意。他拜访了市政府大厅，在剧院观看了一场芭蕾舞和一场喜剧，在无休止的官方宴会上痛饮，在观看烟火后以一个内行的身份大加喝采，还热情洋溢地参加了一次海上作战演习。但是这许多欢庆活动，并没能使彼得大帝忘记正经严肃的工作，他要求镇长对他开放荷兰东印度总公司的规模庞大的工地。他的要求得到了满足，于是，他化名彼得·蒂莫曼斯去当木匠，住在工头的家里，每天太阳刚刚升起，就跑到工地上去干活。有时候他累得筋疲力尽，便坐在一块木料上，把斧子夹在腿中间，用手背擦去额头上的汗水，呼吸着木头、松脂、沥青、盐卤混和而成的宜人气息。
　　同时，彼得大帝也不允许高级使团里有任何游手好闲的人，所有的“志愿者”都被他分配到工地或作坊中去学习各种手艺活：木匠、造船、制作船帆和绳具、航海等。几个月以后，沙皇从他的师傅手里领得了这样一份证书：“彼得自始至终参加了船身长100法尺的三桅战舰的全部建造工作。在这过程中，他表现为一个熟练、灵巧的木匠。此外，他在我的监督下，深入学习
了造船技艺和绘制平面图的要领。我认为，他现在已经能完全胜任这方面的工作。”
　　彼得大帝放下斧头后，便启程去海牙——那里的 * 会议正准备接见高级使团。旅途上，车夫不得不按照彼得的命令一次又一次停车，以便沙皇下车去丈量一座桥，或者参观一个风车，或者去向锯木工场的工人提几个问题。到了海牙，彼得大帝拒绝住进为他准备的豪华房间，而是直奔“老多伦客栈”，他的仆人已被安排在简陋的房间里，正睡在一张熊皮上。彼得一脚把仆人踢醒，对他说：“把这地方让给我！”旁观的荷兰接待人员看得目瞪口呆。后来，坚持隐瞒沙皇身份的彼得大帝又不愿参加隆重的招待会，他要求呆在宴会厅附近的房间里，以便在别人看不到他的情况下，能够了解宴会厅里发生的一切。荷兰人对这位古怪沙皇的古怪要求已不再感到惊讶了。遗憾的是，高级使团中的另一些人，也学起了沙皇的模样，跑到沙皇的藏身之地来了。彼得大帝很不高兴，于是决定离开这里。但是他走出去时必须经过宴会厅，他便要求荷兰 * 会议的成员们集合起来脸朝墙站着，让他穿过大厅出去。荷兰的议员们抗议说，他们不能无礼地用后背对着一位君王，结果当沙皇经过时，他们一起站起来向沙皇鞠躬行礼。彼得大帝恶狠狠地瞪了他们一眼，把自己的假发一直拉到鼻子上，怒气冲冲地跑出了大厅。幸而在这个小插曲之后，招待会又继续进行了，俄国的3位大使很好地完成了使命，费多尔发表了精采的长篇讲话，勒富尔向主人赠送了600对貂皮筒。 * 会议的成员们答应研究俄罗斯使团提出的联合反对土耳其等问题。