灰脖鸭（2）

　　这几天，狐狸一直跑到河边来，小心地在冰上爬，一直爬到冰开口的地方，再打量一下离灰脖鸭游动的地方有多远。它的眼睛一直盯着灰脖鸭，嘴角边甚至淌着馋涎。灰脖鸭常被它吓得钻到水底里去，这时，狐狸就更急切地在冰口边跑动起来，它真希望灰脖鸭一下子在它嘴边冒出来。
　　但是，灰脖鸭总是回到河水中央浮出头来，向着南面呷呷大叫。它的父母和整个野鸭群，就是朝着那个方向飞去的，如果它们还在这儿，准会把这只贪婪的狐狸啄得掉在冰窟窿里。
　　有一天，灰脖鸭正和这只极有耐心的狐狸周旋着的时候，树林里走来了一个带枪的老头。狐狸一看见他的影子，就跑得无影无踪了。灰脖鸭也很紧张，但它又饿又累，根本无力飞到河岸上去，只能无望地在原地游来游去。
　　老头儿是个猎人，他有一手好枪法。他想来打些兔子或狐狸，给自己的老太婆做件皮大衣。他很快就看见了河中央的灰脖鸭，这只又瘦又小的野鸭，孤孤单单地在冰水中游动，勾起他无限的感叹。这小家伙！它是多么热爱生命啊！它一定在等待着春天，等待着返回西怕利亚的野鸭群！　　老头儿趴在冰口子旁，把自己带的面包揉成碎屑，扔到灰脖鸭身旁，说道：“可怜的小家伙，吃吧，你一定很饿了！”　　灰脖鸭闻到了面包屑的香味，但没去碰它们。它警惕地望了老头儿一眼，向河的另一边游过去。它很奇怪，老头儿怎么不把枪对着它？夏天，曾有人到这儿来打过野鸭，可怕的枪声一响，就有几个可怜的同伴从天空掉下来。
　　这老头儿怎么不开枪呀？！　　老头儿知道小野鸭怕他，就跑开去，躲在树林里远远地望着。果然，没多久，灰脖鸭就一口接着一口，把浮在水面上的面包屑都吞下去了。但是，它似乎看也不看一眼老头儿故意留在冰口子边上的面包屑，慢吞吞地游来游去。
　　老头儿有点儿失望，他原想把小野鸭弄回去喂养，也好给老太婆作个陪伴，谁知它一点也不领自己的情。不过，看见它吃下一点儿面包屑后，神气和刚见到时大不一样，他还是挺高兴的。回到家里，他把这件事跟老太婆一说，老太婆也夸奖他有同情心，叫他每天去看看小野鸭，给它吃点东西，最好能把它带回来。她说：“西伯利亚的鬼天气，河水说冰封就冰封上了，要赶在前面，把它救回来。”　　于是，老头儿每天背着枪，带着面包，到那条即将完全封住的冰河边去喂灰脖鸭。有时，他还扔给小野鸭一条小鱼或几段鸡肠子，这在寒冬是很难弄到的。
　　灰脖鸭一天天跟带枪的老头儿熟悉起来了，不过，要叫它离开冰洞，走到老头儿的面前去，它还是很担心的。
　　狐狸每天也到冰洞边来。它弄不懂，这只受过伤的小野鸭怎么还支撑得下去。当然，它也发现了人的踪迹，不过，附近嗅不出可疑的气味。既然冰洞里的小野鸭没有被弄走，那么，这儿还是安全的，它大可以等到冰河完全封上时，吃掉这只可口的小野鸭。
　　老头儿当然也看到了狐狸的足迹。河对岸的雪一直铺盖到冰洞的对面，上面清清楚楚地留下一个个深深的足印。老头儿没有狗，要打到这只狐狸，全靠这只在冰洞里游着的灰脖鸭。
　　这一天，强劲的朔风从河对面吹过来，冰面上的雪也像 * 似的刮到冰洞的这一边。很快，冰口子的两边的雪堆高度有了明显的差别。老头儿早早赶到河边，埋伏在高高的雪堆后面，只留出一个观察对岸动静的枪口。又几阵凤刮过，他藏身的地方完全被白雪伪装起来了。
　　灰脖鸭吃过老头儿喂的面包屑，仍在冰水中游动。它很奇怪，老头儿为什么要躲起来呢？冰河中央只剩一杆枪那么长的口子了，他完全可以伸手就把灰脖鸭弄上岸。说实话，灰脖鸭已经打算跟着他走了，西伯利亚的寒夜真难熬，而这老头几身上带着多么温暖的气息啊！　　将近中午时分，狐狸出现了。它在远处不停地嗅着鼻子，观察着两岸的雪面。但是，老头儿躲在下风处的雪堆里，风又把他的脚印早早扫平了，一点儿破绽也找不出来。