驯象记（俄罗斯）（3）

　　驯兽师站在象栏前，每次都冲着它反复叫道：“玛莎……玛莎……”梅丽听出这是想给它换个名字。这个新名字不知为什么使它想起了童年。等驯兽师有一次又叫它：“玛莎……玛申卡……”母象突然想起了它那被遗忘的名字——“曼舒拉”，人们连根刨树的那个村子就是这么叫它，它还想起了身躯庞大、走路稳稳当当、脖子上挂着铃挡的母亲。
　　古萨罗娃知道玛莎（人们不再叫它梅丽）从费迪南德那里学到了些东西，所以并不忙着教它更复杂的新节目，先让它经过长途跋涉后有个适应时间。
　　等她看到玛莎已多少有了些适应，才开始进行训练。
　　固执而任性的母象常常不愿完成要求它完成的动作，从演技场上跑开。
但奇怪的是，没人像从前那样用铁钩子刺他。
　　母象逐渐地跟女驯兽演员熟了，已经能认得她的白色长衫和清脆的胸音，还记住了她头发的气味。
　　他们开始准备训练费迪南德称之为“过圆木”的“信任节目”。母象得学会从驯兽演员身上迈过去。玛莎常常出错。但这种时候从来没人用尖钩子刺它，谁也没冲它恶狠狠地叫嚷。
　　身材匀称、穿白色长衫的女人耐心地一切从头开始。要是节目成功，她就去胳肢玛莎的耳朵背，给它好吃的东西。
　　排练持续了一个夏天，每天都练……入秋开始演出，一切都还算顺利。
每当节目进行到一半时，响起了声音不高、但很悦耳的音乐，向演出场上投去浅蓝色、红色或绿色的光，接着女驯兽演员开始表演她的拿手节目，母象不慌不忙地走近她，稍停片刻，鞠个躬，然后一丝不苟地将自己特重的四肢缓缓地跨过一动不动地躺在地毯上的古萨罗娃……紧张得不敢出一声大气的观众们投以热烈的掌声，把乐队的声音都淹没了……但有一次向演出场投去的是紫光。女演员的衣服和周围的一切都成了紫色。这时意外的事发生了，母象突然哆嗦起来，朝上扬起长鼻子，采取一种“进攻”架势，大吼一声后快速向驯兽演员冲去……古萨罗娃闭上眼睛，但她仍不忘喊道：
　　“关灯！”
　　等关了灯，她能感觉到母象在用长鼻子触摸她的脸、脖子和胳臂……　　“玛莎……玛莎……玛申卡。”黑暗中只听见女驯兽师在一遍遍地呼唤。
　　母象静下心来，摸着黑跨过了她的躯体。
　　对于观众来说，这个节目无疑是失败了，因为他们看下见演出场上的情况。可对古萨罗娃来说，这个节目是对她的耐心、善良和艰苦劳动的崇高奖赏。
　　等到下一次有人建议取消这个节目时，她斩钉截铁地回答说：
　　“不能取消！……只是得记住别往演技场投紫光就是了。”