小人国游记（英国）（5）

　　就在犹豫不决时，有两个军官来到大会议厅的门口。向他们报告了前面说过的我对那六个犯法的人的行为。这使皇帝和到会的全体官员对我产生了很好的印象。皇帝于是颁发了一道圣旨，命令环城九百码以内的所有村庄，在每天早晨都要交出六头牛、四十只羊和其他食品，还有相当数量的面包、酒和其他饮料，当做我的伙食。这笔费用，皇帝指定由国库开支。
　　他又指定六百个人给我当差，发给他们生活费，并且在我的门口两边，搭了帐篷给他们住。他还下令，要三百个裁缝，照着他们本国的式样，给我做一套衣服，要六个最伟大的学者教我学习他们的语言。所有这些命令都执行了。大约三个星期以内，我在语言的学习上大有进步。在这期间，皇帝常常驾临，愉快地帮助教师教我。我学到的第一句话是表示希望自由。我每天都跪在地上反复地对国王说。据我理解，他的答复是：没有议会的意见这不能考虑。我首先应该“卢莫斯—凯尔敏—派索—德丝玛—龙—安普萨”，这就是说：“宣誓同他和他的国家友好。”他劝我忍耐和谨慎，以此来取得他的国民的好感。
　　我的和蔼、友好的态度已经得到皇帝和官员们的欢心，又获得军队和人民的好感，所以我心里就产生了短期内可以恢复自由的希望。人们渐渐不怕我了，我有时候躺在地上，让五、六个人在我的手掌上跳舞。后来，许多男孩和女孩都敢在我的头发中间玩捉迷藏的游戏了。我在理解和使用他们的语言方面，现在也大有进步。有一天，皇帝招待我看他们国内的几种表演。他们那些表演比我所知道的一切国家的都高明。我最喜欢的是绳技，那是在一根白色的细绳子上玩的。绳子大约是两英尺长，离地面有十二英寸高。
　　绳技只由朝廷中的那些大官的候选人表演。一旦有一位大官，因为死亡或失宠，空出位置，那么就会有五、六个这种候选人去乞求皇帝，让他们给皇上和官员们表演一次绳技。谁要是跳得最高，又没有跌下来，谁就可以得到那个官职。那些大臣常常请求亲自表演，使皇帝相信他们还没有失掉他们的本领。皇帝的财政大臣弗林纳普在细绳子上跳得至少比全国其他显贵高过一英寸。一次他在放置于绳子上面的一块木板上连翻好几个筋斗，那根绳子并不比英国普通的货物打包绳更粗。
　　这种游戏往往造成不幸事件。我亲眼见过两三个候选人跌断了腿。但是，当大臣们奉命表演他们的技艺时，危险就更大了，因为他们过分卖弄自己，所以几乎没有不跌下来的。他们告诉我，在我来到这里前一两年，弗林纳普有一回掉下来，要不是恰好跌在皇帝的椅垫子上，他的脖子准会折断的。
　　另外还有一种游戏，只在重要礼庆节日，当着皇帝、皇后和首相面前表演。这种典礼在皇宫大殿举行，那些候选人都要在这里比试和前面那种相同的技艺。皇帝拿着一根木杖，和地面平行，那些候选人有时候从木杖上面跳过去，有时候从木杖底下来回爬几遍。有的时候，皇帝一手拿住木杖的一头；有时候皇帝拿住一头，首相拿住另一头；也有时候，由首相一个人拿住。谁表现得最敏捷，跳和爬的时间最长，就赏给谁蓝丝线。红的赏给第二名，绿的赏给第三名。他们都把这些丝线围在腰间。宫里的大人物不装饰着这类腰带的很少见。