莫尔格街谋杀案（美国）（7）

　　“这法国人也许不会立刻对此广告做出反应。可是他会这样推理：我是无辜的，而且我很穷。我的猩猩很值钱，我为什么要失去它？它是在布洛涅树林里被抓到的。那里离谋杀的地点很远。警察对此一无所知，他们在怀疑另外一个人。如果我下去认领这样值钱的东西，反倒会引起警察的注意。”
　　就在这时，楼梯上传来一阵脚步声。
　　六
　　“准备好你的 * ，”杜班说，“但把它们藏起来，没有我的暗示别用它们。”
　　房子的大门早已打开，来访者没有按铃便进来了。他似乎犹豫了一会儿，但紧接着我们听见他上楼来，敲响了我们的房门。
　　“请进。”杜班兴奋地说。
　　一个男人走进来。他是个水手——一个高大结实的人，眼里透着大胆。他的脸晒得黝黑，络腮胡子几乎遮去了半个脸。
　　他没带武器，但手里拿了根大粗棒子。他笨拙地鞠了一躬并用法语说“晚上好”。
　　“请坐，朋友。”杜班说，“我想你是为大黑猩猩而来的。我真羡慕你。
　　这家伙真棒，很可能非常值钱。你估计它有多大了？”
　　水手如释重负地舒了口长气，然后平静地答道：
　　“我不大肯定，大概有四五岁吧。它在这儿吗？”
　　“不，我们不能把它留在这儿，离这儿不远，明早你就可以见到它。就要和它分别我很难过。”杜班说。
　　“噢，先生，您不会白费心思照料它的。”水手说，“我愿意给您一笔报酬。”
　　“好吧，”我朋友回答说，“这很公平，让我想想——我要什么？噢！
　　这样吧，你给我的酬劳就是：给我讲讲莫尔格街那起谋杀的细节。”
　　杜班说这最后一句话时声音放得很低，而且很平静。接着他朝门走去，锁上了它，把钥匙放进口袋，然后掏出一支 * 放在桌上。
　　水手的脸涨红了，他从椅中跳起来，抓起他的大粗棍子，但马上又跌回椅中，剧烈地颤抖着，脸色变得死一般惨白，他没说一个字，我从心底里同情他。“朋友，”杜班和善他说，“别担心，我们不想伤害你。我以绅士的名义保证，我不会伤害你。我们知道你是无辜的，甚至连抢劫的罪过都没有。
　　你没什么可隐匿的，但另一个无辜的人却被关在监狱里，他所背负的罪名只有你能澄清。”
　　听了这些话后，水手安静了下来。
　　“那么让上帝来帮我吧，”他说，“我将把我所知道的一切告诉你们，你们也许不信，但我确实是无辜的。”
　　于是他讲了下面的故事。不久前他去了东印度群岛。他们的船经过加里曼丹时，他和他的一个同伴捕到一头大猩猩。他的同伴死在归途中，大猩猩便归我们这位水手所有。在旅途中，这家伙给他惹了许多麻烦，因为它异常凶猛。最后他们来到巴黎，但他一直把猩猩锁在笼中。他很想将它卖掉。
　　谋杀发生的那夭晚上，他回到家，发现猩猩砸开了笼子的门，正坐在一面镜子前，拿着一把剃胡刀想刮脸，它肯定是常看到主人这样做来着。水手看到这野兽手中持着这样一把利器，吓坏了。有那么一会儿，他简直不知如何是好，最后他拿起一根鞭子，他总是以此来迫使动物听话。猩猩一看到鞭子，立刻从房门蹿了出去，冲下楼，从一扇不幸恰好敞开着的窗户跑到街上去。