虎口余生（2）

　　潜水员们完全不知道他们的使命，都感到疑惑不解。达芒向他们大致解释了一下。
　　一个船员说：“到大洋里漫无目的地找沉船，犹如大海捞针。”　　达芒说：“是的，但这根针价值五百万英镑，对英国很重要！”　　大家听了这话，立即来劲了。
　　驳船驶近沉船的推想水域，一个潜水员穿起在当时被称为“重脚”的带有沉重铅底鞋的潜水服，同伴们帮他拧紧帽子，绞车上的缆绳拴住他的腰，另一根像脐带那样的管子向他输送供呼吸的空气，他下到了距水面六十五英尺的深处。
　　那儿是一处石质台架，下面深不见底，远处也是阴暗迷茫。
　　一小时后，潜水员返回船上。
　　他们一连几天连续探测，终于发现了沉船。那个喜气洋洋的潜水员对达芒少校说：“只是别乐邓得太早，沉船位于水下六十五英尺处，就搁在巨大岩右突出的尖端上。船体倾斜六十度，处在不稳定平衡中，随时可能翻下陡直的岩坡，那儿深不可测。”　　达芒沉思着说：“不管有多危险，我们必须赢！明天，我亲自带人下去。”　　第二天，达芒少校带领三人潜水小组沈入海底。他们观察过沉船后，将 * 放在左舷一扇舱门旁，以便爆破后进入船内。作药和定时起爆装置会放好后，他们立即通知驳船将他们提升出水面。
　　驳船全速驶离现场后二十分钟，海面上无声地泛起一大堆浪花。达芒少校和潜水员们见水花逐渐由大变小，又迅速靠近那些指示沉船水域的浮标。
　　两名潜水员顺着缆绳沉下去，达芒一直用电话机与他们保持联系。突然，一个快乐的声音在呼喊：“胜利了，少校，我们进入了保险室。”　　不久，这两人被提升上驳船，其中一人用一张孔眼紧密的钢丝网提着一件长条状东西，那东西外面已被藻类和珊瑚包裹得呈现灰白色。达芒少校用小刀刮去它表面的凝结物，船员们都发出一片欢呼：这是大海归还的第一根金条！　　大家相信，要不了几个星期，他们就可以捞起全部黄金。但是，第二天一早，人们就发现洋面上有船只的残骸：木板和各种碎片，而设置的那些浮标，却被冲走了。
　　船员们惶恐不安，不知发生了什么事。
　　达芒少校沉着地分析：“ * 可能使船体倾倒了，它或许正在分崩瓦解中，需要去现场看看。”　　船员们一致认为这很危险，水下情况变化不定，有葬送潜水员或扯断绳索的可能。
　　达芒说：“我知道，我必须亲自去。”他不顾众人反对，穿戴好潜水服，就下到沉船附近。果然，沉船不少体位还在解体之中，他把潜水灯开到最亮程度，几次避开倒坍下来的钢板、破门，终于找到了保险室的位置。但是，那儿被一块巨大的甲板压住了。完全不可能进去。他打电话叫驳船把他提升上去。
　　要通过这堆废钢铁障碍，只有用 * 炸开出一条直达保险室的新路。第二天，他们把 * 放到上层小梁中间，但爆破后上层几乎没被触动，这就好比一个人想用苍蝇拍打死一头大象一样。
　　达芒少校决定放置一组 * 。
　　不久，海上像不断滚动的粥一样浪花翻动，好几百条鱼肚子朝天地漂浮在海面。达芒少校看着翻腾的水面说：“方圆三百米范围内的鱼儿都被杀死了，道路一定已被炸开！”　　两位潜水员带着一些大的金属网下去，准备捞上更多的金条，但是，他们马上浮上来报告说，黄金已不在保险室里，上面坍塌的五层甲板使保险室出现裂口，金条从裂口中脱离出去，不知落向何方。