格兰特船长的儿女(上)-第一章（9）

    "我们不全部都明白了吗?"海伦夫人说.
    "全都明白了,我亲爱的海伦,这文件上字与字之间的空白,我可以毫不费力地补充起来,好象格兰特船长亲口在讲,我替他做笔录似的."
    于是爵士说着就立即拿起笔,毫不迟疑地作了下列记录:
    １８６２年６月７日,三桅船不列颠尼亚号,籍属格拉斯哥港,沉没在靠近巴塔戈尼亚一带海岸的南半球海面,由于急救上陆,于是两名水手和船长格兰特立即到达此大陆,将受俘于野蛮的印第安人.兹特抛下此文件于经......纬'３７°１１＇处,乞求救援,否则必死于此!
    "太好了,我亲爱的!"海伦夫人说,"如果那些不幸的人们能够重新回到祖国,那都靠了你呀!"
    "他们一定可以重新回到祖国.这文件说得太明显,而且又太清楚,太确实了.至于英国,他们决不会将它的孩子们就这样丢在那荒凉偏僻的海岸上而不去营救,决不会的.它过去曾经营救过富兰克林(英国航海家,在北极探险遇难)以及其他许多失事的船员,而且它今天也必然会营救不列颠尼亚号上遇难船员的!"
    "这些不幸的人肯定都有家庭,家里人一定都因为他们失踪而哭泣!或许这格兰特还有妻子及儿女!......"
    "我亲爱的夫人,你说得对,我负责告诉他们并未完全失望.现在,朋友们,我们回到楼顶上去,我们快要到达港口了."
    不出所料,邓肯号使足马力,沿着比特岛的海岸航行,海司舍区与那座躺在肥沃山谷里的美丽的小城都已经抛在右舷后面了;接着,它就驶进海湾狭窄的航道,在格里诺克城面前转了个弯,晚上六点钟,邓肯号就停泊在丹巴顿的那座雪花岩的脚下,岩顶上耸立着苏格兰英雄华来斯(１３世纪苏格兰解放战争中的人民领袖,后被英国人杀害)的那座著名府第.
    一辆马车正套好了马在那儿等候着海伦夫人,准备将她和麦克那布斯少校一起送回玛考姆府.爵士与他的年轻夫人拥抱告别之后,就跳上了去格拉斯哥的快车.
    可是他动身前,先利用一个更迅速的交通工具发出一个重要启事.而且几分钟后,电报就将这启事送到《泰晤士报》和《每晨纪事报》了.启事内容如下:
    "欲知格拉斯哥港三桅船不列颠尼亚号和船长格兰特消息者,那么就请询问哥利纳帆爵士.地址:苏格兰,凡巴顿郡,吕斯村,玛考姆府."２．哥利纳帆夫人
    玛考姆府位于吕斯村附近,是苏格兰南部颇具有诗意的一座住宅,俯瞰着吕斯村的那一美丽的小山谷.乐蒙湖的清波浸浴着高墙的石基,从很远的年代里,这座住宅就归属哥利纳帆家了.哥利纳帆就住在罗布.罗伊与弗格斯.麦克格里高这些英雄的故乡,仍保存着古代英雄的好客遗风.当社会革命在苏格兰爆发的时代,许多佃户都因为无力缴付过高的地租被领主赶走了.这些佃户有的饿死了,有的做了渔夫,有的则离开了家乡.整个社会都陷入了绝望的境界.在所有的贵族中,仅有哥利纳帆这一家族认为信义约束贵族与约束平民是一样的.并且他们对佃户始终以信义相待.因此他们的佃户中没有一个丢开自己的老家,没有一个离开他们的故乡,个个都继续做哥利纳帆氏的臣民.所以就是在那种恩断义绝的乱世,哥利纳帆氏的玛考姆府自始至终仅有苏格兰人住在里面,和现在邓肯号船上仅有一色的苏格兰人一样.这些苏格兰人都是老领主麦克格里高,麦克fa6*伦,麦克那布斯,麦克诺顿的庄户的子孙,就是说,他们全都是土生土长在斯特林和丹巴顿两郡的孩子们,他们都是些老实人,全心全意地忠于旧主,其中一些人还会古喀里多尼亚(苏格兰的古称)的语音.