忏悔录-卷11（6）

《忏悔录》作者：卢梭

    既然过去已经不在,将来尚未来到,则过去和将来这两个时间怎样存在呢?现在如果永久是现在,便没有时间,而是永恒.现在的所以成为时间,由于走向过去;那末我们怎能说现在存在呢?现在所以在的原因是即将不在;因此,除非时间走向不存在,否则我便不能正确地说时间不存在.
     十五
    我们说时间长短,只能对过去或将来而言.长的过去,譬如我们说百年之前,长的将来,譬如说百年之后;短的过去,譬如说十天之前,短的将来,譬如说十天之后.但不存在的时间怎能有长短呢?因为过去已经不存在,而将来尚未存在.为此,我们不要说:时间是长的;对于过去的时间,只能说:曾是长的;对将来的时间,只能说:将是长的.
    我的天主,我的光明,这里你是否又要笑世人了?过去的时间,长在已经过去,还是长在尚未过去之时?一样东西能有长短,才能是长是短.既然过去,已不存在,既不存在,何有长短?
    因此,我们不要说:过去的时间曾是长的;因为一过去,即不存在,我们便找不到有长度的东西了;那末我们更好说:这个现在的时间曾是长的.因为时间的长短在乎现在;既然尚未过去,尚未不存在,因此能有长短,过去后就人于无何有之乡,也就没有长短可言了.
    我的灵魂,你该追究一下,现在的时间能不能是长的,因为你有辨别快慢.衡量快慢的能力.你将怎样答复我呢?
    现在的一百年是不是长的时间?先研究一下,一百年能否全部是现在?如果当前是第一年,即第一年属于现在,而九十九年属于将来,尚未存在;如果当前是第二年,则第一年已成过去,第二年属于现在,其余属于将来.一百年中不论把哪一年置于现在,在这一年之前的便属于过去,以后的属于将来.为此一百年不能同时都是现在的.
    再看当前的一年是否现在呢?如果当前是正月,则其余十一月都属将来;如果当前是二月,则正月已成过去,其余十个月尚未来到.因此,即使当前的一年也并非全部属于现在,既非全部现在,则这一年也不是现在的.因为一年十二个月,当前不论是哪一个月,仅仅这一个月是现在,其余十一个月或已成过去,或属于将来.况且当前的一个月也不能说是现在,只有一天,如是第一天,则其余都属将来,如是末一天,则其余都是过去,如是中间一天,则介乎过去和将来之间.
    现在的时间,我们认为仅有可以称为长的时间,已经勉强收缩到一天.我们再研究一下,就是这么一天也不是整个是现在的.日夜二十四小时,对第一小时而言,其余都属将来,对最后一小时而言,则其余已成过去,中间的任何一小时,则前有过去,后有将来.而这一小时,也由奔走遁逃的分子所组成,凡飞驰而去的,便是过去,留下的则是将来.设想一个小得不能再分割的时间,仅仅这一点能称为现在,但也迅速地从将来飞向过去,没有瞬息伸展.一有伸展,便分出了过去和将来:现在是没有丝毫长度的.
    那末我们能称为长的时间在哪里呢?是否将来的时间?对于将来我们不能说它是长的,因为可以名为长的时间尚未存在.那末我们只能说:将是长的.但对当前而言,既然属于将来,不能是长的,因为还不可能有长短.假如说从尚未存在的将来,开始存在,即将成为现在,能有长的属性,这时间才是长的,则我们上面已经听到,现在的时间正在高喊说它不可能是长的.

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